Στις 5 Ιανουαρίου 1911 ιδρύθηκε στο Κάιρο ένας σύλλογος που σήμερα είναι από τους πιο αγαπημένους της Αφρικής. Η Ζαμάλεκ κλείνει στις 5 Ιανουαρίου 2027 τα 116 της χρόνια. Πίσω από τη λευκή φανέλα με τις δύο κόκκινες γραμμές κρύβεται μια ιστορία με τέσσερα ονόματα, έναν βασιλιά και μια επανάσταση.

Ένας Βέλγος δικηγόρος στο Κάιρο

Ιδρυτής ήταν ο Τζορτζ Μέρτσμπαχ, ένας Βέλγος δικηγόρος που ζούσε στην αιγυπτιακή πρωτεύουσα. Ο σύλλογος ιδρύθηκε στις 5 Ιανουαρίου και άνοιξε επίσημα τις πόρτες του στις 6 Φεβρουαρίου 1911.

Τα πρώτα χρόνια τον διοικούσαν αποκλειστικά ξένοι και τα επίσημα έγγραφα γράφονταν κυρίως στα γαλλικά. Αυτό άλλαξε γύρω στο 1930, όταν ο σταρ της ομάδας Χουσεΐν Χεγκάζι πρωτοστάτησε για να περάσει ο σύλλογος σε αιγυπτιακά χέρια.

Τέσσερα ονόματα, μία ψυχή

Το πρώτο όνομα ήταν Kasr El Nil, δηλαδή «Παλάτι του Νείλου». Το 1913 έγινε Cairo International Sports Club, γνωστός στον κόσμο ως «Μοχταλάτ», δηλαδή «ο μικτός», και τότε στήθηκε και η πρώτη ποδοσφαιρική ομάδα.

Στη δεκαετία του 1940 ο βασιλιάς Φαρούκ έθεσε τον σύλλογο υπό την αιγίδα του και αυτός μετονομάστηκε σε «Φαρούκ ο Α΄». Μετά την επανάσταση του 1952 πήρε το σημερινό όνομα Ζαμάλεκ, από τη συνοικία του Καΐρου όπου βρισκόταν.

Λευκό για την ειρήνη, κόκκινο για τη μάχη

Η Ζαμάλεκ φοράει λευκά από τα πρώτα της χρόνια, γι' αυτό και το πιο γνωστό παρατσούκλι της είναι «ο Λευκός Ιππότης». Το σήμα της είναι εμπνευσμένο από τη φαραωνική εποχή και δείχνει μια μορφή που ρίχνει δόρυ, μέσα σε κόκκινο πλαίσιο.

Το πιο αναγνωρίσιμο στοιχείο της φανέλας είναι οι δύο παράλληλες κόκκινες γραμμές που διασχίζουν το στήθος. Σύμφωνα με μια δημοφιλή ερμηνεία στα αιγυπτιακά μέσα, το λευκό συμβολίζει την ειρήνη και οι κόκκινες γραμμές τον αγώνα για τη νίκη.

Το πότε ακριβώς εμφανίστηκαν οι γραμμές δεν είναι ξεκάθαρο, αφού παλιές φωτογραφίες δείχνουν και φανέλες χωρίς αυτές. Το σίγουρο είναι ότι σήμερα η λευκή φανέλα με τις δύο κόκκινες ρίγες αναγνωρίζεται αμέσως σε όλο τον αραβικό κόσμο.

Το κομψό παιχνίδι της ομάδας της χάρισε κι ένα ακόμα ωραίο παρατσούκλι, «Σχολή Τέχνης και Μηχανικής». Τα χρόνια της βασιλικής αιγίδας θυμίζει το προσωνύμιο «ο Βασιλικός Σύλλογος».

Ο «κατακτητής των ξένων» και οι αφρικανικοί θρίαμβοι

Το 1921 η ομάδα κατέκτησε το Κύπελλο Σουλτάνου Χουσεΐν, και έγινε η πρώτη αιγυπτιακή ομάδα που πήρε τίτλο. Από εκείνες τις νίκες της έμεινε το παρατσούκλι «κατακτητής των ξένων».

Το 1922 πήρε το πρώτο Κύπελλο Αιγύπτου, την πρώτη επίσημη διοργάνωση της αιγυπτιακής ομοσπονδίας, ενώ το πρώτο της πρωτάθλημα ήρθε το 1960. Από τότε έχει γεμίσει τις προθήκες της με δεκάδες εγχώριους τίτλους.

Η μεγάλη ώρα στην Αφρική ήρθε το 1984, όταν πήρε το πρώτο της Champions League Αφρικής απέναντι στη νιγηριανή Shooting Stars. Ακολούθησαν τίτλοι το 1986, το 1993, το 1996 και το 2002, και η CAF την ανακήρυξε δεύτερη καλύτερη αφρικανική ομάδα του 20ού αιώνα.

Στη συλλογή της υπάρχουν επίσης ένα Κύπελλο Κυπελλούχων Αφρικής το 2000 και δύο Αφρο-ασιατικά Κύπελλα. Οι μεγάλοι αγώνες της γίνονται συνήθως στο Διεθνές Στάδιο του Καΐρου, χωρητικότητας 75.000 θέσεων, ενώ το δικό της γήπεδο ολοκληρώθηκε το 1959 και σήμερα φέρει το όνομα Helmy Zamora.

Οι θρύλοι με τα λευκά

Πρώτος μεγάλος σταρ ήταν ο Χεγκάζι, ενώ αργότερα ξεχώρισαν οι Χασάν Σεχάτα, Φαρούκ Γκααφάρ, Αλί Χαλίλ και Χαζέμ Εμάμ. Στη σύγχρονη εποχή ο Σικαμπάλα έγινε το πρόσωπο του συλλόγου, και από τα λευκά πέρασαν επίσης οι Αμρ Ζάκι, Μίντο και ο Νιγηριανός Εμάνουελ Αμουνίκε.

Γιόρτασε μαζί μας

Από έναν σύλλογο ξένων στο Κάιρο μέχρι σύμβολο της Αιγύπτου, η Ζαμάλεκ κράτησε πάντα το λευκό της χρώμα και την περηφάνια της. Χρόνια πολλά, Λευκέ Ιππότη, για τα 116 σου χρόνια!

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Κορεογραφία οπαδών της Ζαμάλεκ στο Σούπερ Καπ Αιγύπτου 2015 – Saiflee100, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 4.0.