Στις 10 Μαρτίου 1923, σε μια μικρή πόλη της Βαλένθιας γνωστή για τα κεραμικά της, γεννήθηκε ένας σύλλογος που κανείς δεν φανταζόταν ότι θα έπαιζε ημιτελικούς Champions League. Στις 10 Μαρτίου 2027 η Βιγιαρεάλ κλείνει 104 χρόνια. Και η πιο διάσημη λεπτομέρειά της, το κίτρινο, ήρθε σχεδόν από τύχη.

Στο πίσω δωμάτιο ενός φαρμακείου

Ιδρυτής ήταν ο Χοσέ Καλντούτς, που είχε γνωρίσει το ποδόσφαιρο όσο σπούδαζε Ιατρική στη Βαρκελώνη. Σύμφωνα με το επίσημο site του συλλόγου, η ίδρυση έγινε στο πίσω δωμάτιο του οικογενειακού φαρμακείου στο Vila-real. Ο νέος σύλλογος λεγόταν Club Deportivo Villarreal και ήθελε να προωθήσει όλα τα σπορ, κυρίως το ποδόσφαιρο.

Το γήπεδο που άνοιξε με… άλλες ομάδες

Την ίδια χρονιά ο Καλντούτς αγόρασε ένα οικόπεδο και το έκανε γήπεδο. Το Campo del Villarreal εγκαινιάστηκε στις 17 Ιουνίου 1923 με έναν αγώνα που, παραδόξως, δεν τον έπαιξε η Βιγιαρεάλ: αντίπαλοι ήταν η Καστεγιόν και η Θερβάντες.

Το 1925 το γήπεδο πήρε το όνομα El Madrigal, από την περιοχή όπου βρίσκεται. Από το 2017 λέγεται Estadio de la Cerámica, φόρος τιμής στη βιομηχανία κεραμικών της πόλης.

Από το λευκό στο κίτρινο

Η πρώτη εμφάνιση ήταν λευκή φανέλα και μαύρο σορτσάκι, χρώματα που υπήρχαν και στο πρώτο σήμα. Το 1947 ο σύλλογος γράφτηκε στην ομοσπονδία ως Club Atlético Foghetecaz. Το παράξενο όνομα σχηματίστηκε από τα επώνυμα των ιδρυτικών μελών: Font, Gil, Herrero, Teulet, Catalá και Zaragozá.

Τότε χρειάστηκαν καινούργιες φανέλες. Σύμφωνα με την UEFA, το κατάστημα στη Βαλένθια είχε σε αρκετή ποσότητα μόνο ένα χρώμα: κίτρινο. Άλλες πηγές λένε ότι ο γιος του προέδρου δεν βρήκε λευκές φανέλες και αγόρασε κίτρινο ύφασμα, ενώ αργότερα το σορτσάκι έγινε μπλε.

Το Κίτρινο Υποβρύχιο

Το Vila-real δεν έχει θάλασσα, κι όμως η ομάδα λέγεται «El Submarino Amarillo». Το 1967, στη μάχη για άνοδο στην Tercera, οπαδοί πίσω από το ένα τέρμα έπαιζαν σε πικάπ το «Yellow Submarine» των Beatles. Σύμφωνα με την ισπανική Wikipedia ήταν η ισπανική εκδοχή του τραγουδιού από τους Los Mustang, και το τραγούδι έμεινε για πάντα.

Η αφορμή ήταν φυσικά η κίτρινη φανέλα, και το όνομα ταίριαξε σε μια ομάδα που έμοιαζε μικρή δίπλα στους γίγαντες. Το ίδιο παρατσούκλι, πάντως, έχει και η Κάντιθ.

Από τις μικρές κατηγορίες στην Ευρώπη

Το 1997 ανέλαβε πρόεδρος ο Φερνάντο Ρόιγ και το 1998 η ομάδα ανέβηκε για πρώτη φορά στη La Liga. Ακολούθησαν δύο Κύπελλα Intertoto, το 2003 με τελικό απέναντι στη Χέρενφεν και το 2004 με νίκη στα πέναλτι επί της Ατλέτικο Μαδρίτης. Το 2005 ο Ντιέγο Φορλάν πήρε το Πιτσίτσι με 25 γκολ.

Το 2006 έφτασε στους ημιτελικούς του Champions League. Ο Λέμαν της Άρσεναλ απέκρουσε το πέναλτι του Ρικέλμε στο τέλος, και το όνειρο σταμάτησε εκεί.

Η μεγάλη στιγμή ήρθε το 2021 στο Γκντανσκ. Η Βιγιαρεάλ κέρδισε το Europa League απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 11-10 στα πέναλτι μετά το 1-1. Έναν χρόνο αργότερα έπαιξε ξανά ημιτελικό Champions League, με τη Λίβερπουλ, ενώ ο Ζεράρ Μορένο έγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της.

Στην κίτρινη φανέλα έγραψαν ιστορία και ο αρχηγός Μπρούνο Σοριάνο, ο Μάρκος Σένα, ο Σάντι Καθόρλα και ο Τζουζέπε Ρόσι. Όλοι μαζί έκαναν το όνομα μιας μικρής πόλης κεραμικών γνωστό σε όλη την Ευρώπη.

Γιόρτασε μαζί μας

Από ένα φαρμακείο και ένα κομμάτι κίτρινο ύφασμα μέχρι το ευρωπαϊκό τρόπαιο, η Βιγιαρεάλ αποδεικνύει ότι το μέγεθος της πόλης δεν ορίζει το μέγεθος του ονείρου. Χρόνια πολλά στο Κίτρινο Υποβρύχιο για τα 104 του χρόνια!

Δες τις φανέλες της Βιγιαρεάλ στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Το γήπεδο της Βιγιαρεάλ σε αγώνα με τη Ραπίντ Βιέννης, 2015 – Millars, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 4.0.