Στις 21 Απριλίου 1937 μια παρέα φοιτητών του Καθολικού Πανεπιστημίου του Σαντιάγο έδωσε επίσημη μορφή σε έναν σύλλογο που σήμερα είναι από τους μεγάλους της Χιλής. Στις 21 Απριλίου 2027 η Ουνιβερσιδάδ Καθολική κλείνει 90 χρόνια. Οι ρίζες της όμως πάνε ακόμα πιο πίσω, και η φανέλα της κουβαλά έναν σταυρό και μια λωρίδα με τη δική τους ιστορία.
Φοιτητές σε μια πανσιόν του Σαντιάγο
Ήδη από το 1908 φοιτητές του Ποντιφικού Καθολικού Πανεπιστημίου έπαιζαν μπάλα ως Universidad Católica Football Club. Το 1927, με τη στήριξη του πρύτανη Κάρλος Κασανουέβα, ιδρύθηκε η αθλητική ομοσπονδία του πανεπιστημίου.
Από το 1930 οι φοιτητές της Καθολικής αγωνίζονταν μαζί με εκείνους του Πανεπιστημίου της Χιλής, στον Club Universitario de Deportes. Πολλοί όμως δεν ένιωθαν ότι η κοινή ομάδα τούς εκπροσωπούσε, και μετά το 1936 ήρθε ο χωρισμός.
Έτσι, στις 21 Απριλίου 1937, οι φοιτητές μαζεύτηκαν σε μια πανσιόν της πόλης και ίδρυσαν επίσημα τον σύλλογο, με πρώτο πρόεδρο τον Αουγκούστο Γκόμες. Όπως ειπώθηκε τότε, η ομάδα υπήρχε ήδη και απλώς περίμενε να ιδρυθεί.
Σταυροφόροι και «Λωρίδα»
Το όνομα σημαίνει απλά «Καθολικό Πανεπιστήμιο» και θυμίζει από πού ξεκίνησαν όλα. Οι οπαδοί όμως τη φωνάζουν «UC», «Cruzados», δηλαδή Σταυροφόρους, ή απλώς «La Franja», «η Λωρίδα».
Και τα δύο παρατσούκλια παραπέμπουν στα σύμβολα του συλλόγου, τον σταυρό του σήματος και τη λωρίδα της φανέλας. Η πρώτη φανέλα πάντως δεν είχε καμία σχέση με τη σημερινή, αφού η ομάδα του 1909 φορούσε, σύμφωνα με τις πηγές, πράσινα.
Λευκό, μπλε σταυρός και κόκκινα γράμματα
Τα χρώματα και το έμβλημα έγιναν επίσημα στις 19 Νοεμβρίου 1927: ένας μπλε σταυρός σε λευκό φόντο, με τα αρχικά «U.C. de Ch.» σε κόκκινο. Ο αρχιεπίσκοπος του Σαντιάγο Κρεσέντε Εραθούρις έδωσε σε κάθε στοιχείο τη δική του σημασία.
Το λευκό συμβολίζει την καθαρότητα, ο σταυρός τον Χριστό και το μπλε κάτι που έρχεται από τον ουρανό. Τα κόκκινα γράμματα, κατά την ίδια ερμηνεία, είναι λουσμένα στο θείο αίμα της λύτρωσης.
Το τριγωνικό σχήμα του σήματος θυμίζει τα λάβαρα των μεσαιωνικών ιπποτών-σταυροφόρων.
Η λωρίδα που γεννήθηκε το 1930
Το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της φανέλας είναι η οριζόντια μπλε λωρίδα στο στήθος, στο ύψος της καρδιάς. Σύμφωνα με το βιβλίο «80 años cruzados por una pasión», εμφανίστηκε πρώτη φορά το 1930, στις Πανεπιστημιακές Ολυμπιάδες απέναντι στο Πανεπιστήμιο της Χιλής.
Από τότε η λευκή φανέλα με τη μπλε λωρίδα έμεινε ουσιαστικά ίδια και αλλάζουν μόνο οι λεπτομέρειες. Το 1984 η Adidas έβαλε μπλε γιακά και στενή λωρίδα, το 1997 η Reebok πρόσθεσε μπλε και κόκκινα τελειώματα και το 2005 η Nike ανέβασε τη λωρίδα πιο ψηλά.
Το 2010 μια φανέλα του συλλόγου μπήκε στη χρονοκάψουλα για τα 200 χρόνια της Χιλής.
Τίτλοι, τελικοί και τέσσερα σερί
Το πρώτο πρωτάθλημα ήρθε το 1949, με αστέρι τον Αργεντινό Χοσέ Μανουέλ Μορένο που είχε έρθει από τη Ρίβερ Πλέιτ. Ακολούθησαν τίτλοι το 1954, το 1961, το 1966, το 1984 και το 1987, όταν ο Τύπος βάφτισε την ομάδα «La Máquina», «η Μηχανή».
Το 1993 η UC έφτασε στον τελικό του Copa Libertadores, όπου λύγισε απέναντι στη Σάο Πάολο. Ως φιναλίστ πήρε θέση στο Copa Interamericana και την 1η Νοεμβρίου 1994, με προπονητή τον Μανουέλ Πελεγκρίνι, κατέκτησε τον μοναδικό διεθνή τίτλο της.
Η πιο λαμπερή σύγχρονη σελίδα γράφτηκε από το 2018 ως το 2021, με τέσσερα συνεχόμενα πρωταθλήματα, ρεκόρ για τη Χιλή. Συνολικά μετρά 16 πρωταθλήματα, ενώ από το 1988 έχει δικό της σπίτι, το San Carlos de Apoquindo, που σήμερα λέγεται Claro Arena.
Οι θρύλοι με τη λωρίδα
Στην ιστορία της ξεχωρίζουν ο τερματοφύλακας Σέρχιο Λίβινγκστον, ο Ραϊμούντο Ινφάντε, ο Αλμπέρτο Φουγιού και ο Νέστορ Ιζέγια. Ο Μάριο Λέπε κρατά το ρεκόρ συμμετοχών με 639 αγώνες και ο Ροντρίγο Μπαρέρα είναι ο πρώτος σκόρερ με 118 γκολ.
Από τις ακαδημίες της βγήκε ο Γκάρι Μέντελ, βασικός στις αποστολές της Χιλής στα Μουντιάλ του 2010 και του 2014. Ο Χοσέ Πέδρο Φουενσαλίδα, πάλι, είναι ο παίκτης με τους περισσότερους τίτλους στον σύλλογο, 11.
Γιόρτασε μαζί μας
Από μια πανσιόν φοιτητών μέχρι τα τέσσερα σερί πρωταθλήματα, η Ουνιβερσιδάδ Καθολική έμεινε πιστή στη λευκή φανέλα με τη μπλε λωρίδα πάνω από την καρδιά. Χρόνια πολλά, Σταυροφόροι, για τα 90 σας χρόνια!
Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.
Φωτογραφία: Η ενδεκάδα της Ουνιβερσιδάδ Καθολικής πριν από αγώνα με την Κοκίμπο Ουνίδο, 2023 – Carlos yo, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 4.0.