Στις 17 Οκτωβρίου 1879, σύμφωνα με την παραδοσιακή χρονολόγηση, μια παρέα δασκάλων στο Σάντερλαντ της βορειοανατολικής Αγγλίας αποφάσισε να φτιάξει τη δική της ποδοσφαιρική ομάδα. Σήμερα η Σάντερλαντ μετρά 147 χρόνια ζωής, με έξι πρωταθλήματα στην πρώτη κατηγορία, δύο Κύπελλα Αγγλίας και μια φανέλα με κόκκινες και λευκές ρίγες που αναγνωρίζεται αμέσως σε κάθε γήπεδο.

Μια ομάδα από αίθουσες διδασκαλίας

Ιδρυτής ήταν ο σκωτσέζος δάσκαλος James Allan και το πρώτο όνομα ήταν Sunderland and District Teachers AFC. Όπως δείχνει και ο τίτλος, στην αρχή έπαιζαν μόνο εκπαιδευτικοί. Περίπου έναν χρόνο αργότερα, τον Οκτώβριο του 1880, ο σύλλογος άνοιξε τις πόρτες του και σε όσους δεν ήταν δάσκαλοι και πήρε το όνομα Sunderland AFC. Το πρώτο γήπεδο ήταν το Blue House Field στην περιοχή Χέντον, ενώ από το 1886 η ομάδα αγωνιζόταν στη Newcastle Road. Αξίζει να πούμε ότι ερευνητές της τοπικής ιστορίας έχουν βρει στοιχεία πως η επίσημη δημοσιοποίηση της ομάδας έγινε τον Σεπτέμβριο του 1880, όμως ο Οκτώβριος του 1879 παραμένει η ημερομηνία που τιμά η παράδοση.

Πριν από τις ρίγες ήταν το μπλε

Λίγοι γνωρίζουν ότι η Σάντερλαντ δεν ξεκίνησε με τα κόκκινα. Τα πρώτα χρόνια φορούσε ολόμπλε εμφάνιση, η οποία κράτησε ως το 1884. Τότε πέρασε σε μια φανέλα χωρισμένη στη μέση, μισή κόκκινη και μισή λευκή. Οι κόκκινες και λευκές κάθετες ρίγες εμφανίστηκαν τη σεζόν 1887-88 και από εκεί και πέρα δεν άλλαξαν ποτέ ουσιαστικά. Σήμερα είναι από τα πιο χαρακτηριστικά ρετρό σχέδια του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Η «ομάδα όλων των ταλέντων»

Στη δεκαετία του 1890 η Σάντερλαντ ήταν η κυρίαρχη δύναμη της Αγγλίας. Κατέκτησε το πρωτάθλημα το 1892, το 1893 και το 1895, και ο ιδρυτής της Football League, William McGregor, τη χαρακτήρισε «Team of All Talents» μετά από μια νίκη με 7-2 επί της Άστον Βίλα. Ακολούθησαν οι τίτλοι του 1902, του 1913 και του 1936. Το 1898 η ομάδα μετακόμισε στο Ρόκερ Παρκ, που άνοιξε στις 10 Σεπτεμβρίου και έμεινε το σπίτι της για σχεδόν έναν αιώνα. Το 1937 ήρθε και το πρώτο Κύπελλο Αγγλίας.

Πώς μια γάτα πήρε θέση στη φανέλα

Το παρατσούκλι The Black Cats έχει ρίζες στο 1805, όταν μια πυροβολαρχία στις όχθες του ποταμού Γουίαρ ονομάστηκε «Black Cat», σύμφωνα με την ιστορία, εξαιτίας του νιαουρίσματος μιας μαύρης γάτας. Το ζώο εμφανίζεται σε φωτογραφίες της ομάδας ήδη από το 1905 και το 1908. Στον τελικό του 1937 ένα παιδί, ο Billy Morris, είχε στην τσέπη του μια μαύρη γάτα για γούρι. Το παλιό σήμα συνδύαζε ένα πλοίο, στοιχεία από το οικόσημο της πόλης, τη γάτα και μια μπάλα. Το 1972 η γάτα αφαιρέθηκε και το νέο σήμα μπήκε στη φανέλα το 1977. Το όνομα «Black Cats» έγινε επίσημο με ψηφοφορία των φιλάθλων το 2000.

Γουέμπλεϊ 1973: η μεγάλη έκπληξη

Η πιο αγαπημένη στιγμή των φιλάθλων ήρθε το 1973. Η Σάντερλαντ αγωνιζόταν στη δεύτερη κατηγορία, κι όμως έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου και νίκησε με 1-0 τη Λιντς του Don Revie. Το γκολ το πέτυχε ο Ian Porterfield με βολέ στο 30ό λεπτό, ενώ ο τερματοφύλακας Jimmy Montgomery έκανε επεμβάσεις που έμειναν στην ιστορία. Η κατάκτηση έδωσε στην ομάδα τη μοναδική της ως τότε ευρωπαϊκή συμμετοχή, στο Κύπελλο Κυπελλούχων 1973-74.

Χορηγοί, νέο σήμα και Στάδιο του Φωτός

Πρώτος κατασκευαστής φανέλας ήταν η Umbro (1975-81), ενώ πρώτος χορηγός στο στήθος ήταν η Cowie's το 1983. Πολλοί θυμούνται τις φανέλες με το λογότυπο της ζυθοποιίας Vaux, που έμεινε στις ρίγες από το 1985 ως το 1999. Το 1997 η ομάδα άφησε το Ρόκερ Παρκ για το Stadium of Light, χτισμένο εκεί όπου λειτουργούσε το ανθρακωρυχείο Wearmouth. Μαζί ήρθε και νέο σήμα, χωρισμένο σε τέσσερα τμήματα, με το μνημείο Penshaw, τη γέφυρα Wearmouth, έναν τροχό ορυχείου και το ρητό «Consectatio Excellentiae». Από το 2024 τις φανέλες τις φτιάχνει η Hummel. Τον Μάιο του 2025, με γκολ του Tom Watson στις καθυστερήσεις του τελικού των πλέι οφ απέναντι στη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, η Σάντερλαντ επέστρεψε στην Πρέμιερ Λιγκ μετά από οκτώ χρόνια.

Χρόνια πολλά στους «Μαύρους Γάτους» και σε όλους όσοι φορούν με περηφάνια τις κόκκινες και λευκές ρίγες στις όχθες του Γουίαρ. Είθε οι επόμενες σελίδες να είναι εξίσου γεμάτες συγκίνηση.

Δες τις ρετρό φανέλες μας στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Stadium of Light – Arne Müseler, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 3.0 de.