Την 1η Απριλίου 1888, Κυριακή του Πάσχα, οκτώ μαθητές στο Ρότερνταμ ίδρυσαν έναν σύλλογο κρίκετ. Έτσι γεννήθηκε η Σπάρτα Ρότερνταμ, η παλαιότερη επαγγελματική ποδοσφαιρική ομάδα της Ολλανδίας, που την 1η Απριλίου 2027 κλείνει 139 χρόνια. Και η κοκκινόλευκη φανέλα της έχει τις ρίζες της σε ένα γήπεδο της Αγγλίας.

Οκτώ μαθητές και ένα ρόπαλο κρίκετ

Οι ιδρυτές ήταν οκτώ παιδιά ηλικίας 13 έως 16 ετών. Ονόμασαν τον σύλλογο Rotterdamsche Cricket & Football Club Sparta, και στην αρχή έπαιζαν κυρίως κρίκετ. Τον Ιούλιο του 1888 απέκτησαν μια μπάλα ποδοσφαίρου, και πολύ γρήγορα το ποδόσφαιρο έγινε η μεγάλη τους αγάπη.

Οι πηγές δεν λένε ποιος πρότεινε το όνομα, όμως για εμάς τους Έλληνες η αναφορά στην αρχαία Σπάρτη είναι προφανής. Το 1893 η ομάδα κέρδισε τη δεύτερη κατηγορία και ανέβηκε στην πρώτη.

Ένα ταξίδι στην Αγγλία

Τα κόκκινα και λευκά χρώματα δεν υπήρχαν από την αρχή. Ήρθαν το 1899, όταν μέλη της διοίκησης ταξίδεψαν στην Αγγλία και ενθουσιάστηκαν με την κοκκινόλευκη ριγέ φανέλα της Σάντερλαντ. Οι πρώτες ριγέ φανέλες της Σπάρτα ήταν μάλιστα παλιές, μεταχειρισμένες φανέλες της Σάντερλαντ.

Μαζί τους η ομάδα φορούσε μαύρο σορτσάκι, όπως κάνει και σήμερα. Οι κοκκινόλευκες ριγέ κάλτσες προστέθηκαν το 1930 και ολοκλήρωσαν μια εμφάνιση που αναγνωρίζει όλη η Ολλανδία.

Η χρυσή εποχή

Οι ρίγες έφεραν τύχη. Η Σπάρτα κατέκτησε το πρωτάθλημα Ολλανδίας το 1909, το 1911, το 1912, το 1913 και το 1915, και ήταν από τις κορυφαίες ομάδες της χώρας. Σύμφωνα με τον σύλλογο, ο θρυλικός της Μποκ ντε Κόρβερ είχε ήδη σκοράρει το 1905 το πρώτο γκολ στην ιστορία της εθνικής Ολλανδίας.

Το έκτο και τελευταίο πρωτάθλημα ήρθε το 1959, με πρωταγωνιστή τον εξτρέμ Τίνους Μπόσελααρ. Γύρω από εκείνα τα χρόνια ήρθαν και τρία Κύπελλα Ολλανδίας, το 1958, το 1962 και το 1966. Η Σπάρτα κρατά ακόμα κι ένα ρεκόρ από το 1892: το 17-0 επί της Amersfoortsche FC, η μεγαλύτερη νίκη σε αγώνα πρωταθλήματος στην Ολλανδία.

Οι άρχοντες του Κάστρου

Από τις 15 Οκτωβρίου 1916 η Σπάρτα παίζει στη συνοικία Spangen, στο γήπεδο που όλοι λένε Het Kasteel, δηλαδή «Το Κάστρο». Το όνομα οφείλεται στο κτίριο με τους δύο πυργίσκους, το μόνο κομμάτι του αρχικού σχεδίου που σώθηκε στην ανακαίνιση του 1998-99. Γι' αυτό οι παίκτες της λέγονται «Kasteelheren», οι άρχοντες του κάστρου.

Το γήπεδο φιλοξένησε αγώνες των Ολυμπιακών Αγώνων του 1928 και χωράει περίπου 11.000 θεατές. Οι κερκίδες του έχουν ονόματα θρύλων του συλλόγου, όπως ο Τόνι φαν Έντε και ο Μποκ ντε Κόρβερ.

Μια σχολή για αστέρια

Η Σπάρτα φημίζεται για τις ακαδημίες της. Από εκεί βγήκαν ο Ντάνι Μπλιντ, ο Εντ ντε Χόι, ο Κέβιν Στρότμαν, ο Τζορτζίνιο Βαϊνάλντουμ και ο Μέμφις Ντεπάι. Τη δεκαετία του 1980 αρχηγός της ήταν ο Λουί φαν Χάαλ, που αργότερα έγινε ένας από τους πιο γνωστούς προπονητές του κόσμου.

Εκείνη την εποχή η Σπάρτα έκανε και ωραίες πορείες στο Κύπελλο UEFA, με κορυφαία στιγμή μια νίκη 2-0 επί του Αμβούργου. Τα επόμενα χρόνια γνώρισε πολλά πάνω-κάτω ανάμεσα στις δύο κατηγορίες, όμως κάθε φορά επέστρεφε. Το 2010 μάλιστα νίκησε την Almere City με 12-1, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του ολλανδικού πρωταθλήματος.

Γιόρτασε μαζί μας

139 χρόνια μετά από εκείνη την Κυριακή του Πάσχα, η κοκκινόλευκη ριγέ φανέλα της Σπάρτα παραμένει ένα από τα πιο κλασικά σύμβολα του ολλανδικού ποδοσφαίρου. Είναι μια φανέλα με αγγλική καταγωγή, ολλανδική ψυχή και ελληνικό όνομα.

Χρόνια πολλά, Σπάρτα! Να κυματίζει πάντα ψηλά η σημαία στο Κάστρο.

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: το Het Kasteel, η έδρα της Σπάρτα Ρότερνταμ – Angelo Romano, Wikimedia Commons, άδεια CC BY 2.0.