Στις 4 Μαΐου 1904 μια παρέα εφήβων στο Gelsenkirchen ίδρυσε μια ομάδα με το όνομα Westfalia Schalke. Από εκείνη τη χρονιά βγαίνει το «04» στο όνομα της Σάλκε, που στις 4 Μαΐου 2027 κλείνει 123 χρόνια.

Αγόρια 14 χρονών και μια μπάλα

Σύμφωνα με την παράδοση του συλλόγου, ήταν αγόρια 14 και 15 χρονών, γιοι εργατών, που μόλις είχαν τελειώσει το σχολείο. Ηγέτης της παρέας ήταν ο Βίλι Γκις, μαθητευόμενος σε εργοστάσιο με σόμπες, και πρώτο γήπεδο ένα άγριο χωράφι κοντά σε ένα ερειπωμένο αρχοντικό.

Το πόσοι ήταν ακριβώς δεν είναι σίγουρο, γιατί έγγραφα της ίδρυσης δεν σώθηκαν: η επίσημη ιστοσελίδα αναφέρει οκτώ ονόματα, η γερμανική Wikipedia δέκα. Η ομάδα δεν έγινε δεκτή στην τοπική ομοσπονδία και για χρόνια έπαιζε ως «άγρια» ομάδα, ώσπου το 1912 ενώθηκε με έναν γυμναστικό σύλλογο.

Από το κόκκινο-κίτρινο στο βασιλικό μπλε

Λίγοι το ξέρουν, αλλά τα πρώτα χρώματα ήταν κόκκινο και κίτρινο, που η επίσημη ιστοσελίδα χαρακτηρίζει «εισαγωγή από την Ολλανδία». Τον Ιανουάριο του 1924 οι ποδοσφαιριστές αποχώρησαν από τους γυμναστές και πήραν το όνομα FC Schalke 04.

Τότε ήρθαν και το μπλε και το λευκό, που χάρισαν στην ομάδα το παρατσούκλι Königsblauen, «οι Βασιλικοί Μπλε». Γιατί επιλέχθηκαν αυτά τα χρώματα, οι πηγές δεν το εξηγούν.

Οι ανθρακωρύχοι και η «σβούρα»

Το άλλο παρατσούκλι, Die Knappen, είναι μια παλιά γερμανική λέξη για τους ανθρακωρύχους. Πολλοί παίκτες και οπαδοί δούλευαν στα ορυχεία του Gelsenkirchen, όπως ο θρυλικός Έρνστ Κουζόρα, ενώ το γήπεδο Glückauf-Kampfbahn του 1928 πήρε το όνομά του από τον χαιρετισμό των μεταλλωρύχων.

Μετά το 1919 τα αδέλφια Μπάλμαν, που είχαν μεγαλώσει στην Αγγλία, έφεραν το παιχνίδι με κοντές, χαμηλές πάσες. Έτσι γεννήθηκε ο Schalker Kreisel, η «σβούρα της Σάλκε», με κορυφαίους μαθητές τον Κουζόρα και τον κουνιάδο του Φριτς Σέπαν.

Οι δυο τους ήταν η ψυχή της μεγάλης ομάδας της δεκαετίας του 1930 και αποσύρθηκαν μαζί το 1949, με ένα φιλικό απέναντι στην Ατλέτικο Μινέιρο. Τότε η ομάδα είχε ήδη άλλο όνομα: το 1928 έγινε FC Gelsenkirchen-Schalke 04, για να ευχαριστήσει την πόλη που βοήθησε να χτιστεί το γήπεδο.

Έξι τίτλοι, ένα UEFA και τέσσερα λεπτά

Από το 1934 ως το 1942 η Σάλκε κατέκτησε έξι πρωταθλήματα Γερμανίας και το 1937 έγινε η πρώτη γερμανική ομάδα με νταμπλ. Ο πρώτος τίτλος ήρθε στις 24 Ιουνίου 1934 στο Βερολίνο, με γκολ του Σέπαν και του Κουζόρα λίγο πριν από το τέλος απέναντι στη Νυρεμβέργη. Το έβδομο και τελευταίο ως τώρα ήρθε το 1958, σε τελικό με το Αμβούργο.

Η κορυφαία νύχτα ήταν η 21η Μαΐου 1997 στο Σαν Σίρο: μετά το 1-0 στο Parkstadion, οι «Eurofighters» του Χουμπ Στίβενς νίκησαν την Ίντερ στα πέναλτι και σήκωσαν το Κύπελλο UEFA. Το τελευταίο πέναλτι το εκτέλεσε ο Μαρκ Βίλμοτς.

Το 2001 έζησε το αντίθετο: ήταν πρωταθλήτρια για τέσσερα λεπτά, ώσπου ένα γκολ της Μπάγερν στις καθυστερήσεις στο Αμβούργο της πήρε τον τίτλο. Ο Τύπος την ονόμασε «Πρωταθλήτρια των καρδιών», και λίγους μήνες αργότερα η ομάδα μετακόμισε στη σημερινή της έδρα, τη Veltins-Arena.

Από την ακαδημία της βγήκαν ο Μανουέλ Νόιερ και ο Μεσούτ Εζίλ, ενώ ο Κλάους Φίσερ είναι ο πρώτος σκόρερ της στην Μπουντεσλίγκα με 182 γκολ.

Γιόρτασε μαζί μας

Από ένα χωράφι στο Schalke ως το Σαν Σίρο, η Σάλκε παραμένει η ομάδα των ανθρακωρύχων, με καρδιά βαμμένη βασιλικό μπλε.

Χρόνια πολλά, Königsblaue! Glück auf, για πολλά χρόνια ακόμη.

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Η Veltins-Arena, έδρα της Σάλκε – Walter Koch, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 4.0.