Στις 5 Απριλίου 1898, σε ένα δικηγορικό γραφείο της παλιάς πόλης του Πόρτσμουθ, έξι άνθρωποι έβαλαν τα θεμέλια ενός νέου συλλόγου. Η Πόρτσμουθ, η αγαπημένη «Pompey» του μεγάλου ναυτικού λιμανιού της Αγγλίας, έχει δύο πρωταθλήματα και δύο Κύπελλα στη βιτρίνα της. Στις 5 Απριλίου 2027 κλείνει 129 χρόνια.

Ένας ζυθοποιός στην High Street

Επικεφαλής ήταν ο Τζον Μπρίκγουντ, ιδιοκτήτης της ζυθοποιίας Brickwoods. Μαζί με πέντε ντόπιους λάτρεις του ποδοσφαίρου συναντήθηκε στον αριθμό 12 της High Street και ίδρυσαν την Portsmouth Football and Athletic Company. Ένας από τους διευθυντές, ο αρχιτέκτονας Άλφρεντ Μπόουν, σχεδίασε και έχτισε το γήπεδο.

Το Fratton Park στήθηκε σε ένα πρώην χωράφι με πατάτες και άνοιξε τον Αύγουστο του 1899. Πήρε το όνομά του από τον κοντινό σιδηροδρομικό σταθμό, παρότι βρίσκεται στη συνοικία Milton. Από τότε η Πόρτσμουθ δεν έχει αλλάξει ποτέ έδρα.

Ο Σέρλοκ Χολμς στο τέρμα; Όχι ακριβώς

Ένας επίμονος μύθος λέει ότι ο Άρθουρ Κόναν Ντόιλ, ο δημιουργός του Σέρλοκ Χολμς, ήταν ο πρώτος τερματοφύλακας της ομάδας. Η αλήθεια είναι λίγο διαφορετική. Ο συγγραφέας όντως έπαιζε τερματοφύλακας, αλλά σε μια παλαιότερη ερασιτεχνική ομάδα, την Portsmouth AFC, που διαλύθηκε το 1896, και μάλιστα με το ψευδώνυμο «A.C. Smith».

Ο πρώτος τερματοφύλακας της επαγγελματικής Πόρτσμουθ ήταν ο Ματ Ράιλι, που ήρθε από την ομάδα του Βασιλικού Πυροβολικού. Από τους οπαδούς εκείνης της ομάδας πέρασαν στη νέα και τα «Pompey Chimes», το σύνθημα που μιμείται τις καμπάνες του δημαρχείου και ακούγεται ακόμη στις κερκίδες.

Ροζ, λευκό και τελικά μπλε

Οι πρώτες φανέλες θα ξάφνιαζαν σήμερα: ήταν σομόν ροζ με μπορντό γιακά και μανσέτες, στα χρώματα των τραμ της πόλης. Γι' αυτό η ομάδα απέκτησε το παρατσούκλι «The Shrimps», οι Γαρίδες. Το 1909 πέρασε σε λευκές φανέλες και, μετά από μια οικονομική κρίση το 1911, υιοθέτησε το μπλε με λευκό σορτσάκι.

Οι κόκκινες κάλτσες εμφανίστηκαν τα Χριστούγεννα του 1947. Η δημοφιλής εκδοχή λέει ότι τις πρότεινε ο στρατάρχης Μοντγκόμερι, πρόεδρος του συλλόγου, όμως οι ιστορικοί των εμφανίσεων θεωρούν πιθανότερο ότι οι μεταπολεμικοί περιορισμοί έκαναν τις παλιές κάλτσες δυσεύρετες. Μια σύντομη παρέκκλιση ήρθε το 1973-76, με λευκές φανέλες και δύο μπλε ρίγες.

Το αστέρι και το μισοφέγγαρο

Το σήμα εμφανίστηκε στη φανέλα στις αρχές της δεκαετίας του 1910 και βασίζεται στα σύμβολα της πόλης: ένα χρυσό αστέρι και ένα μισοφέγγαρο, που ο δήμος επέτρεψε στον σύλλογο να χρησιμοποιεί. Το αστέρι ήταν αρχικά πεντάκτινο και έγινε οκτάκτινο το 1954.

Όσο για το «Pompey», είναι το παρατσούκλι τόσο της πόλης όσο και της ναυτικής βάσης της. Η ακριβής προέλευσή του δεν έχει εξακριβωθεί ποτέ. Τη σεζόν 2014-15 ο σύλλογος κυκλοφόρησε μια επετειακή φανέλα εμπνευσμένη από εκείνη του 1914, με τυπωμένα στο ύφασμα τα ονόματα περισσότερων από 1.400 «Pompey Pals».

Δύο τίτλοι, δύο Κύπελλα

Το 1939 η Πόρτσμουθ νίκησε 4-1 τη Γουλβς στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας. Μετά τον πόλεμο ήρθε η χρυσή εποχή: πρωταθλήτρια Αγγλίας το 1949 και το 1950, τη δεύτερη φορά χάρη στον καλύτερο συντελεστή τερμάτων. Ηγέτες ήταν ο Τζίμι Ντίκινσον, με ρεκόρ 845 συμμετοχών, και ο Πίτερ Χάρις, ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου.

Το 2008, 69 χρόνια μετά, η Πόρτσμουθ του Χάρι Ρέντναπ σήκωσε ξανά το Κύπελλο στο Γουέμπλεϊ. Το 1-0 κόντρα στην Κάρντιφ το πέτυχε ο Κάνου στο 37ο λεπτό, και η μπλε φανέλα βρέθηκε ξανά στην κορυφή.

Γιόρτασε μαζί μας

Από τις ροζ «Γαρίδες» του 1899 ως το Γουέμπλεϊ του 2008, η Πόρτσμουθ κουβαλά την ιστορία μιας πόλης που ζει με τη θάλασσα. Το μπλε της, με το αστέρι και το μισοφέγγαρο, είναι από τα πιο κλασικά του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Χρόνια πολλά, Pompey! Να ακούγονται οι καμπάνες στο Fratton Park για άλλα τόσα χρόνια.

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Η κερκίδα Fratton End στο Fratton Park – Steve Daniels, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 2.0.