Όταν βλέπεις την ασπρόμαυρη ρίγα της Γιουβέντους, σκέφτεσαι Τορίνο. Κι όμως, η ιστορία της ξεκινά σε μια βιομηχανική πόλη της Αγγλίας, εκεί όπου ζει η Νοτς Κάουντι. Η φανέλα της είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα ρούχο: είναι ένα κομμάτι από τη γέννηση του ίδιου του ποδοσφαίρου.
Η πιο παλιά επαγγελματική ομάδα του κόσμου
Η Νοτς Κάουντι γιορτάζει ως έτος ίδρυσης το 1862, με βάση άτυπους αγώνες που έπαιζαν μέλη της στο πάρκο του Νότιγχαμ. Μια εφημερίδα της εποχής περιγράφει έναν αγώνα στις 25 Νοεμβρίου 1862, όμως κάποιοι ιστορικοί πιστεύουν ότι το ρεπορτάζ αφορά άλλη ομάδα. Η επίσημη οργάνωση του συλλόγου έγινε τον Δεκέμβριο του 1864.
Χάρη σε αυτή την παραδοσιακή ημερομηνία, η Νοτς Κάουντι παρουσιάζεται ως η παλαιότερη επαγγελματική ποδοσφαιρική ομάδα στον κόσμο. Το 1888 ήταν μία από τις 12 ομάδες που ίδρυσαν το Football League, το πρώτο οργανωμένο πρωτάθλημα στην ιστορία. Η πρώτη σεζόν δεν πήγε καλά: τερμάτισε 11η και χρειάστηκε ψηφοφορία για να μείνει στη λίγκα.
Πριν από τις ρίγες: πορτοκαλί, μαύρο και σοκολατί
Οι πρώτες φανέλες δεν είχαν καμία σχέση με τη σημερινή εικόνα. Στον πρώτο καταγεγραμμένο αγώνα, το 1865, οι παίκτες φόρεσαν απλώς μπλε καπέλα, γιατί οι στολές δεν ήταν έτοιμες. Το 1867 εμφανίζονται για πρώτη φορά πορτοκαλί-μαύρες ρίγες, ένα χρώμα που οι πηγές αποκαλούν και «κεχριμπαρένιο».
Από το 1880 ως το 1890 η ομάδα φορούσε μια παράξενη για τα σημερινά μάτια φανέλα: μισή σοκολατί και μισή μπλε. Το κεχριμπαρένιο χρώμα δεν ξεχάστηκε ποτέ, αφού επέστρεψε δεκαετίες αργότερα στο σήμα του συλλόγου.
Το 1890 και οι «Κίσσες»
Το 1890 η Νοτς Κάουντι πέρασε στις ασπρόμαυρες ρίγες, κυρίως για να μην μπερδεύεται με τους αντιπάλους. Σύμφωνα με τους ιστορικούς των εμφανίσεων, η έμπνευση ήταν τα χρώματα των ίππων του Δούκα του Πόρτλαντ. Οι πρώτες ρίγες ήταν πολύ φαρδιές.
Πριν από αυτό, η ομάδα είχε το παρατσούκλι «Αρνιά». Με τις νέες φανέλες, όμως, γρήγορα έγινε οι «Magpies», δηλαδή οι Κίσσες, από το ασπρόμαυρο πουλί. Εκτός από μια σύντομη επιστροφή στο σοκολατί-μπλε το 1934-35, οι ρίγες έμειναν για πάντα.
Και έφεραν γρήγορα τύχη. Το 1894 η Νοτς Κάουντι κατέκτησε το Κύπελλο Αγγλίας, η πρώτη ομάδα της Β' κατηγορίας που το κατάφερε. Πόσο ιερή είναι η ρίγα για τους οπαδούς φάνηκε το 2006, όταν ο σύλλογος απέσυρε 2.000 replica φανέλες επειδή ο κατασκευαστής είχε βάλει λευκή αντί για μαύρη ρίγα στο κέντρο.
Το κουτί που ταξίδεψε στο Τορίνο
Στις αρχές του 20ού αιώνα, η Γιουβέντους φορούσε ροζ φανέλες, ραμμένες στο σπίτι από τη μητέρα των αδελφών Καμφάρι. Το ύφασμα όμως δεν άντεχε. Τότε ο Τομ Γκόρντον Σάβατζ, Άγγλος από το Νότιγχαμ που ζούσε στο Τορίνο, ζήτησε από έναν προμηθευτή της πόλης του να στείλει κάτι ζωηρό.
Λίγες εβδομάδες αργότερα έφτασε ένα κουτί με ασπρόμαυρες ριγέ φανέλες, όπως της Νοτς Κάουντι. Οι παίκτες, λέει η παράδοση, απογοητεύτηκαν στην αρχή. Η Γιουβέντους δεν τις έβγαλε ποτέ από πάνω της και από εκεί πήρε το προσωνύμιο «Μπιανκονέρι».
Η χρονιά παραμένει ανοιχτό ζήτημα. Η Γιουβέντους δίνει επίσημα το 1903, όμως νεότερη έρευνα σε εφημερίδες της εποχής τοποθετεί την αλλαγή στον Δεκέμβριο του 1901. Επίσης, δεν είναι σίγουρο ότι οι φανέλες ήρθαν από τον ίδιο τον σύλλογο και όχι από κάποιο κατάστημα αθλητικών του Νότιγχαμ.
2011: ο «γονιός» εγκαινιάζει το σπίτι
Η Γιουβέντους δεν ξέχασε ποτέ από πού πήρε τα χρώματά της. Όταν άνοιξε το νέο της γήπεδο, το Juventus Stadium, κάλεσε τη Νοτς Κάουντι για το φιλικό των εγκαινίων, στις 8 Σεπτεμβρίου 2011.
Το ματς έληξε 1-1, με γκολ του Λούκα Τόνι για τους Ιταλούς και του Λι Χιουζ για τους Άγγλους. Μια ομάδα των κατώτερων κατηγοριών κράτησε ισοπαλία στη γιορτή ενός από τους μεγαλύτερους συλλόγους της Ευρώπης. Την ίδια σεζόν, για τα 150 χρόνια του συλλόγου, η Νοτς Κάουντι κυκλοφόρησε επετειακή φανέλα που αναβίωνε τις φαρδιές ρίγες του 1890.
Μια φανέλα που αξίζει να κρατάς
Η φανέλα της Νοτς Κάουντι είναι συλλεκτικό κομμάτι με ιστορία που λίγες ομάδες μπορούν να διηγηθούν. Ενώνει το ποδόσφαιρο της βικτοριανής Αγγλίας με τη σύγχρονη Serie A και θυμίζει πόσο μικρός είναι τελικά ο κόσμος της μπάλας.
Είτε τη φορέσεις στην κερκίδα είτε την κρεμάσεις σε κορνίζα, κουβαλά την ιστορία της πιο παλιάς επαγγελματικής ομάδας του κόσμου.
Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.
Φωτογραφία: Το γήπεδο Meadow Lane στο Νότιγχαμ – Bryn Holmes, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 2.0.