Στις 21 Ιουνίου 2004 ένας σύλλογος της Football League άλλαξε όνομα και ταυτότητα, ύστερα από τη μετακόμισή του από το νότιο Λονδίνο στο Μίλτον Κέινς. Η Μίλτον Κέινς Ντονς κλείνει στις 21 Ιουνίου 2027 τα 23 της χρόνια. Είναι μία από τις πιο νεαρές ομάδες του αγγλικού επαγγελματικού ποδοσφαίρου, με μια αρχή που ακόμη συζητιέται.

Μια νέα πόλη ψάχνει ομάδα

Το Μίλτον Κέινς, μια σχετικά νέα πόλη βόρεια του Λονδίνου, δεν είχε ομάδα στη Football League. Ο Πιτ Γουίνκελμαν, πρώην στέλεχος της μουσικής βιομηχανίας που ζούσε εκεί από το 1993, ήθελε να το αλλάξει. Ιδέα για μεταφορά της Γουίμπλεντον εκεί είχε περάσει από το μυαλό του ιδιοκτήτη της Ρον Νόουντς ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του '70.

Το 2001 ο πρόεδρος της Γουίμπλεντον Τσαρλς Κόπελ ανακοίνωσε τη μεταφορά του συλλόγου στο Μίλτον Κέινς. Η Football League αντιτάχθηκε, όμως τον Μάιο του 2002 μια ανεξάρτητη επιτροπή της Ομοσπονδίας την ενέκρινε με δύο ψήφους έναντι μίας.

Μια απόφαση που δίχασε

Πολλοί οπαδοί της Γουίμπλεντον διαφώνησαν έντονα και το 2002 ίδρυσαν τη δική τους ομάδα, την AFC Wimbledon. Η σχέση των δύο συλλόγων έμεινε από τότε τεταμένη.

Η Γουίμπλεντον μπήκε σε καθεστώς διαχείρισης το 2003 και τον Σεπτέμβριο εκείνης της χρονιάς άρχισε να παίζει στο National Hockey Stadium του Μίλτον Κέινς. Το 2004 η κοινοπραξία του Γουίνκελμαν απέκτησε την ομάδα.

Το 2006 ο σύλλογος συμφώνησε με την Ομοσπονδία Φιλάθλων (FSF) να μη διεκδικεί την ιστορία της Γουίμπλεντον. Το 2007 τα τρόπαια της Γουίμπλεντον παραδόθηκαν στον δήμο του Μέρτον, στο Λονδίνο.

Νέο όνομα, νέο σήμα, λευκή φανέλα

Μαζί με το όνομα Milton Keynes Dons ήρθαν νέο σήμα και νέα χρώματα: η ομάδα ντύθηκε στα λευκά. Το πρώτο σήμα έφερε τη λατινική αρίθμηση MMIV, δηλαδή 2004, για να δείχνει τη χρονιά γέννησης του νέου συλλόγου.

Η πρώτη φανέλα με το νέο όνομα ήταν της A-Line, το 2004-06. Ακολούθησαν, μεταξύ άλλων, η Nike, η Errea και η Castore.

Το πρώτο επίσημο ματς έγινε στις 7 Αυγούστου 2004, ισοπαλία 1-1 με την Μπάρνσλεϊ.

Ένα γήπεδο με βασιλικά εγκαίνια

Τη σεζόν 2007-08 η ομάδα μετακόμισε στο Stadium MK, στην περιοχή Denbigh. Το γήπεδο των 30.500 θέσεων εγκαινιάστηκε επίσημα από τη βασίλισσα Ελισάβετ Β' τον Νοέμβριο του 2007.

Η κατασκευή του στηρίχτηκε οικονομικά και από την αλυσίδα σούπερ μάρκετ Asda. Εκεί έγιναν ο τελικός του Κυπέλλου Αγγλίας Γυναικών το 2014 και τέσσερα ματς του γυναικείου Euro του 2022.

Γουέμπλεϊ, 4-0 στη Γιουνάιτεντ και Ντέλε Άλι

Η πρώτη μεγάλη χρονιά ήταν το 2007-08. Με προπονητή τον Πολ Ινς η ομάδα πήρε το πρωτάθλημα της League Two και το Football League Trophy, με 2-0 επί της Γκρίμσμπι στο Γουέμπλεϊ.

Το 2014 ήρθε η πιο διάσημη βραδιά: 4-0 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Λιγκ Καπ. Την ίδια σεζόν ανέβηκε για πρώτη φορά στην Championship, όπου έμεινε έναν χρόνο. Ήδη το 2013 είχε φτάσει για πρώτη φορά στον πέμπτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας.

Η ακαδημία ανέδειξε τον Ντέλε Άλι, που πήγε στην Τότεναμ το 2015 και έγινε ο πρώτος απόφοιτος της ΜΚ Ντονς με πλήρες ντεμπούτο στην εθνική Αγγλίας. Ο Ντιν Λιούινγκτον έπαιξε 791 αγώνες πρωταθλήματος από το 2004 ως το 2025, ενώ το 2026 η ομάδα τερμάτισε δεύτερη στη League Two και ανέβηκε στη League One.

Γιόρτασε μαζί μας

Σε μόλις 23 χρόνια η ΜΚ Ντονς έχει ζήσει ανόδους, ένα τρόπαιο στο Γουέμπλεϊ και βραδιές που θυμάται όλη η Αγγλία. Χρόνια πολλά στους Ντονς για τα 23 τους χρόνια!

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Οι κερκίδες του Stadium MK – Beechey604, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 4.0.