Η Λίβερπουλ πήρε επίσημα ζωή στις 3 Ιουνίου 1892, όταν το βρετανικό Board of Trade ενέκρινε τη νέα εταιρεία. Στις 3 Ιουνίου 2027 οι «Κόκκινοι» κλείνουν 135 χρόνια. Κι όμως, η πιο κόκκινη ομάδα της Αγγλίας ξεκίνησε φορώντας μπλε και άσπρα.
Ένα γήπεδο χωρίς ομάδα
Στην αρχή στο Anfield έπαιζε η Έβερτον. Ο πρόεδρός της, Τζον Χούλντινγκ, είχε αγοράσει το οικόπεδο το 1885, και οι σχέσεις του με τη διοίκηση χάλασαν, ανάμεσα σε άλλα και για το ενοίκιο.
Στις 15 Μαρτίου 1892, μετά από ψηφοφορία που τον απομάκρυνε, ήρθε η οριστική ρήξη και η Έβερτον μετακόμισε στο μετέπειτα Goodison Park. Ο Χούλντινγκ έμεινε με ένα άδειο γήπεδο και αποφάσισε να φτιάξει δική του ομάδα.
Ήθελε να κρατήσει το όνομα Έβερτον, αλλά δεν του επετράπη, και έτσι γεννήθηκε η Liverpool Football Club. Το πιστοποιητικό του Board of Trade ήρθε στις 3 Ιουνίου, τη μέρα που ο σύλλογος γιορτάζει ως γενέθλιά του.
Η «ομάδα των Μακ»
Ο πρώτος αγώνας ήταν ένα φιλικό με τη Ρόδεραμ Τάουν, την 1η Σεπτεμβρίου 1892, και έληξε 7-1. Το ρόστερ, που είχε στήσει ο Τζον ΜακΚένα, ήταν γεμάτο Σκωτσέζους, γι' αυτό τους έλεγαν «team of Macs».
Η ομάδα πήρε αμέσως το πρωτάθλημα του Λανκασάιρ και το 1893 μπήκε στη Football League. Τα πρώτα πρωταθλήματα Αγγλίας ήρθαν το 1901 και το 1906.
Μετά τον τίτλο του 1906 χτίστηκε η θρυλική κερκίδα Spion Kop. Πήρε το όνομα ενός λόφου της Νότιας Αφρικής, όπου το 1900, στον πόλεμο των Μπόερς, σκοτώθηκαν πολλοί στρατιώτες από το Λίβερπουλ.
Από τα μπλε στα κόκκινα
Οι πρώτες φανέλες ήταν μπλε και άσπρες, σχεδόν ίδιες με της Έβερτον, που τις είχε αφήσει πίσω της στο Anfield. Λίγα χρόνια μετά η ομάδα πέρασε στο κόκκινο με άσπρο παντελονάκι, όμως οι πηγές διαφωνούν για τη χρονιά: άλλες γράφουν 1894 και άλλες 1896.
Το ολοκόκκινο σύνολο είναι ιδέα του Μπιλ Σάνκλι. Πριν από έναν ευρωπαϊκό αγώνα με την Άντερλεχτ, τον Νοέμβριο του 1964, ζήτησε από τον αρχηγό Ρον Γέιτς να δοκιμάσει κόκκινο σορτσάκι και του άρεσε πόσο πιο επιβλητικός έδειχνε.
Λίγο αργότερα ήρθαν και οι κόκκινες κάλτσες, και με το ολοκόκκινο κιτ η Λίβερπουλ σήκωσε το FA Cup του 1965 στο Γουέμπλεϊ. Από τότε αυτή είναι η βασική της εμφάνιση.
Το Liver bird και οι χορηγοί
Πάνω στη φανέλα βρίσκεται το Liver bird, το πουλί-σύμβολο της πόλης. Το 1992, για τα 100 χρόνια, το σήμα απέκτησε τις Shankly Gates και δύο φλόγες στη μνήμη των θυμάτων του Hillsborough.
Η Λίβερπουλ ήταν και ο πρώτος σύλλογος της Football League που έβαλε χορηγό στις φανέλες των παικτών, το 1979, με την ιαπωνική Hitachi. Ακολούθησαν η Crown Paints, η Candy, η Carlsberg για 18 χρόνια και, από το 2010, η Standard Chartered.
Ρώμη, Κωνσταντινούπολη και 20 πρωταθλήματα
Το πρώτο από τα έξι Κύπελλα Πρωταθλητριών ήρθε στις 25 Μαΐου 1977, στο Olimpico της Ρώμης, με 3-1 επί της Γκλάντμπαχ. Ακολούθησαν τα χρόνια του Μπομπ Πέισλι, που πήρε συνολικά τρία.
Η πιο απίθανη νύχτα ήταν στις 25 Μαΐου 2005 στην Κωνσταντινούπολη. Η Μίλαν προηγούνταν 3-0 στο ημίχρονο, αλλά μέσα σε έξι λεπτά ο Στίβεν Τζέραρντ, ο Σμίτσερ και ο Τσάμπι Αλόνσο ισοφάρισαν, και ο Ντούντεκ έκανε τη διαφορά στα πέναλτι.
Το 2025, με τον Άρνε Σλοτ, ήρθε το 20ό πρωτάθλημα, που ισοφάρισε το ρεκόρ. Από το 2022-23 οι φανέλες έχουν στον γιακά τον αριθμό 97, για τους 97 οπαδούς που χάθηκαν στο Hillsborough.
Γιόρτασε μαζί μας
Από ένα άδειο γήπεδο και φανέλες που θύμιζαν τον γείτονα, η Λίβερπουλ έγινε μία από τις πιο αγαπημένες ομάδες του κόσμου. Χρόνια πολλά στους Κόκκινους για τα 135 τους χρόνια, και όπως λέει το τραγούδι τους, You'll Never Walk Alone!
Δες τις φανέλες της Λίβερπουλ στο sportarena.gr.
Φωτογραφία: Η κερκίδα Kop στο Anfield – Mike Pennington, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 2.0.