Στο «τακούνι» της Ιταλίας, εκεί που η χερσόνησος του Σαλέντο χώνεται ανάμεσα σε δύο θάλασσες, το ποδόσφαιρο φοράει κίτρινο και κόκκινο. Η Λέτσε ιδρύθηκε στις 15 Μαρτίου 1908 και στις 15 Μαρτίου 2027 κλείνει 119 χρόνια. Αυτή είναι η ιστορία των «Λύκων» του Νότου.

Από τη Sporting Club στην US Lecce

Η ομάδα ξεκίνησε ως Sporting Club Lecce, με πρώτο πρόεδρο τον Φραντσέσκο Μαράνγκι. Τα πρώτα χρόνια το ποδόσφαιρο στην πόλη ήταν μοιρασμένο σε μικρούς συλλόγους.

Στις 16 Σεπτεμβρίου 1927 η Sporting ενώθηκε με τη Juventus και τη Gladiator της πόλης και γεννήθηκε η Unione Sportiva Lecce. Δύο χρόνια μετά, το 1929, ήρθε η πρώτη άνοδος στη Serie B.

Πώς ήρθε το κιτρινοκόκκινο

Τα πρώτα χρώματα δεν ήταν αυτά που ξέρουμε σήμερα. Για το ποια ακριβώς ήταν, οι πηγές διαφωνούν: η αγγλική Wikipedia μιλά για ασπρόμαυρες ρίγες, ενώ η ιταλική γράφει ότι η Sporting φορούσε κόκκινο και μαύρο και ότι το ασπρόμαυρο ήρθε με την επανίδρυση του 1927.

Το κίτρινο και το κόκκινο υιοθετήθηκαν γύρω στο 1928-1929. Είναι τα εραλδικά χρώματα της πόλης και σήμερα η ομάδα τα φορά σε κιτρινοκόκκινες ρίγες. Γι' αυτό οι παίκτες λέγονται «Giallorossi», οι Κιτρινοκόκκινοι.

Η λύκαινα κάτω από τη βελανιδιά

Στο σήμα της Λέτσε υπάρχει μια λύκαινα κάτω από ένα πουρνάρι, τη βελανιδιά που στα ιταλικά λέγεται leccio. Είναι το έμβλημα της ίδιας της πόλης, και το δέντρο είναι χαρακτηριστικό της Απουλίας.

Από τη λύκαινα βγαίνει και το παρατσούκλι «Lupi», οι Λύκοι. Οι οπαδοί τους λένε επίσης «Salentini», από τη χερσόνησο του Σαλέντο.

Via del Mare και η μεγάλη άνοδος

Το γήπεδο Via del Mare εγκαινιάστηκε το 1966 με φιλικό απέναντι στη Σπαρτάκ Μόσχας. Δέκα χρόνια αργότερα η Λέτσε κατέκτησε το Κύπελλο Ιταλίας της Serie C και το Αγγλοϊταλικό Κύπελλο ημιεπαγγελματιών.

Η μεγάλη στιγμή ήρθε το 1985, με την πρώτη άνοδο στη Serie A ύστερα από μπαράζ στη Μόντσα. Στην πρώτη της σεζόν υποβιβάστηκε, αλλά στην προτελευταία αγωνιστική νίκησε τη Ρόμα 3-2 στη Ρώμη και της χάλασε τα σχέδια για τίτλο. Η καλύτερη θέση της ήταν η ένατη, τη σεζόν 1988-89.

Δεν έλειψαν και τα δύσκολα: τη σεζόν 1993-94 τερμάτισε τελευταία με μόλις 11 βαθμούς, μία από τις χαμηλότερες συγκομιδές στην ιστορία της Serie A. Η Λέτσε όμως βρίσκει πάντα τον δρόμο της επιστροφής.

Από τον Κόντε στον Κουαδράδο

Από τη Λέτσε πέρασαν ο Φράνκο Κάουσιο, ο Σέρτζιο Μπρίο, ο Αντόνιο Κόντε και ο Πέδρο Πασκούλι, παγκόσμιος πρωταθλητής με την Αργεντινή το 1986. Ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της είναι ο Χαβιέρ Τσεβαντόν.

Τη φανέλα φόρεσαν επίσης ο Φαμπρίτσιο Μίκολι, ο Μίρκο Βούτσινιτς, ο Χουάν Κουαδράδο και ο Λουίς Μουριέλ. Για τα 115 χρόνια, το 2023, η ομάδα έβγαλε επετειακή φανέλα εμπνευσμένη από εκείνη της σεζόν 1991-92.

Ο Μικέλε Λορούσο κρατά το ρεκόρ συμμετοχών με 418 αγώνες. Το 2004 η Λέτσε έζησε μια από τις πιο γλυκές της σεζόν, νικώντας τη Γιουβέντους στο Τορίνο και την Ίντερ στο Via del Mare.

Τα τελευταία χρόνια η Λέτσε ανέβηκε από τη Serie C στη Serie A με δύο διαδοχικές ανόδους το 2018 και το 2019, πήρε τη Serie B το 2022 και από τότε παλεύει κάθε χρόνο να μείνει στη μεγάλη κατηγορία.

Γιόρτασε μαζί μας

Ρίγες κίτρινες και κόκκινες, μια λύκαινα κάτω από τη βελανιδιά και ένα γήπεδο που μυρίζει θάλασσα. Χρόνια πολλά στη Λέτσε και σε όλο το Σαλέντο για τα 119 της χρόνια!

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Το Via del Mare στον αγώνα Λέτσε - ΣΠΑΛ (2020) – Vincenzo.togni, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 4.0.