Στις 5 Ιανουαρίου 1869 μια παρέα νεαρών στη σκωτσέζικη πόλη Κιλμάρνοκ συναντήθηκε για να οργανώσει κάτι να κάνει τον χειμώνα. Η Κιλμάρνοκ κλείνει στις 5 Ιανουαρίου 2027 τα 158 της χρόνια και θεωρείται ο αρχαιότερος επαγγελματικός σύλλογος της Σκωτίας. Η ιστορία της ξεκινά, παραδόξως, με κρίκετ και ράγκμπι.

Ένα χειμερινό χόμπι για παίκτες κρίκετ

Οι ιδρυτές ήταν κυρίως φίλοι και απόφοιτοι της Kilmarnock Academy, που το καλοκαίρι έπαιζαν κρίκετ και αναζητούσαν ένα άθλημα για τους κρύους μήνες. Έπαιζαν στο Barbadoes Green, ένα χωράφι που σήμερα είναι μέρος του Howard Park.

Τα πρώτα παιχνίδια είχαν κανόνες πιο κοντά στο ράγκμπι παρά στο ποδόσφαιρο. Μάλιστα ο πρώτος γνωστός αγώνας ήταν ένα 0-0 με ομάδα του τοπικού συλλόγου κρίκετ, με κανόνες ράγκμπι και 11 παίκτες ανά πλευρά.

Μια ημερομηνία που συζητιέται ακόμα

Η επίσημη ημερομηνία ίδρυσης, που γιορτάζει και ο σύλλογος, είναι η 5η Ιανουαρίου 1869. Προέρχεται από μια αγγελία εφημερίδας για γενική συνέλευση στο Robertson's Temperance Hotel, την οποία είχε βάλει ο γραμματέας Τζον Γουάλας.

Πρακτικά από εκείνη τη συνάντηση όμως δεν έχουν σωθεί, και τα πρώτα καταγεγραμμένα πρακτικά είναι της 25ης Οκτωβρίου 1872. Γι' αυτό οι ιστορικοί διαφωνούν και κάποιοι μιλούν για το 1868 ή το 1872.

Από το ράγκμπι στο ποδόσφαιρο

Το 1873 η Κιλμάρνοκ ήταν ένας από τους οκτώ συλλόγους που ίδρυσαν τη Σκωτσέζικη Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου. Τον Οκτώβριο του ίδιου χρόνου έπαιξε στον πρώτο αγώνα στην ιστορία του Σκωτσέζικου Κυπέλλου, χάνοντας 2-0 από τη Ρέντον με δέκα παίκτες.

Από το ράγκμπι έμεινε το όνομα του γηπέδου, Rugby Park. Το πρώτο γήπεδο με αυτό το όνομα το μοιράζονταν ομάδες κρίκετ και ράγκμπι, και όταν ο σύλλογος μετακόμισε στη σημερινή του έδρα το 1899, πήρε το όνομα μαζί του.

Μπλε, λευκό και δύο σκίουροι

Το μπλε έγινε επίσημο χρώμα το 1873, και η πρώτη γνωστή στολή, το 1879, ήταν ολόμπλε φανέλα με λευκό παντελόνι. Ανάμεσα στο 1887 και το 1890 η ομάδα δοκίμασε μαύρες-λευκές ρίγες, πριν καταλήξει στις μπλε-λευκές ρίγες ή οριζόντιες λωρίδες που φοράει μέχρι σήμερα.

Το σήμα δείχνει μια μπάλα με ένα χέρι σε στάση ευλογίας, ανάμεσα σε δύο κόκκινους σκίουρους, και από πάνω το λατινικό σύνθημα «Confidemus», δηλαδή «εμπιστευόμαστε». Το σύνθημα θυμίζει εκείνο του σκωτσέζικου κλαν Boyd, από το οποίο εμπνεύστηκε και το παλιό έμβλημα.

Για τα 150 χρόνια του συλλόγου, το 2019, η Κιλμάρνοκ φόρεσε για μία σεζόν μια επετειακή φανέλα σε απλό σκούρο μπλε, φόρο τιμής στις πρώτες της στολές. Οι σκίουροι, πάντως, δεν έμειναν μόνο στο σήμα: η μασκότ της ομάδας είναι ένας σκίουρος με το όνομα Captain Conker.

Το θαύμα του Tynecastle

Η μεγαλύτερη μέρα της ιστορίας της ήταν η 24η Απριλίου 1965. Στην τελευταία αγωνιστική η Χαρτς ήταν πρώτη, και η Κιλμάρνοκ έπρεπε να νικήσει στο Εδιμβούργο με δύο γκολ διαφορά για να πάρει τον τίτλο.

Οι Ντέιβι Σνέντον και Μπράιαν ΜακΊλροϊ σκόραραν μέσα σε λίγα λεπτά, και μια απόκρουση του Μπόμπι Φέργκιουσον στις καθυστερήσεις κράτησε το 2-0. Με προπονητή τον Γουίλι Γουάντελ, η «Killie» πήρε το μοναδικό της πρωτάθλημα με διαφορά μόλις 0,042 στον μέσο όρο τερμάτων.

Στη συλλογή της υπάρχουν επίσης τρία Κύπελλα Σκωτίας (1920, 1929, 1997), με τον Πολ Ράιτ να σκοράρει στον τελικό του 1997 με τη Φόλκερκ. Το 2012 ήρθε και το League Cup, με γκολ του Ντίτερ Βαν Τόρνχαουτ για το 1-0 επί της Σέλτικ στο Hampden Park.

Ανάμεσα στους θρύλους της ξεχωρίζουν ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών Γουίλι Κάλεϊ, ο Άλαν Ρόμπερτσον με τις περισσότερες συμμετοχές στο πρωτάθλημα και ο Κρις Μπόιντ.

Γιόρτασε μαζί μας

Λίγοι σύλλογοι στον κόσμο μπορούν να πουν ότι έπαιξαν στον πρώτο αγώνα κυπέλλου της χώρας τους. Χρόνια πολλά, Killie, για τα 158 σου χρόνια!

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Το Rugby Park της Κιλμάρνοκ – Leslie Barrie, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 2.0.