Στις 16 Οκτωβρίου 1878 μαζεύτηκαν στο Δημαρχείο του Ίπσουιτς κυρίως απόφοιτοι του Ipswich School. Ίδρυσαν μια ερασιτεχνική ομάδα ποδοσφαίρου που κανείς δεν φανταζόταν ότι μια μέρα θα γινόταν πρωταθλήτρια Αγγλίας και θα κατακτούσε ευρωπαϊκό τίτλο. Σήμερα η Ίπσουιτς Τάουν κλείνει τα 148 της χρόνια. Αυτή είναι η ιστορία της.

Γεννημένη στο Δημαρχείο (1878)

Η ομάδα ξεκίνησε ως Ipswich Association Football Club. Το «Association» την ξεχώριζε από το υπάρχον Ipswich Football Club, που έπαιζε ράγκμπι. Πρόεδρος ορίστηκε ο τοπικός βουλευτής Thomas Cobbold, που είχε παίξει ποδόσφαιρο στο σχολείο Charterhouse. Ήταν η αρχή μιας μακράς σχέσης: η οικογένεια Cobbold έμεινε δεμένη με τον σύλλογο για περισσότερο από έναν αιώνα. Τον πρώτο της αγώνα με αντίπαλο από άλλη ομάδα η Ίπσουιτς τον έδωσε στις 2 Νοεμβρίου 1878 και νίκησε 6–1 τους Stoke Wanderers.

Από ερασιτέχνες σε επαγγελματίες

Το 1884 η ομάδα μετακόμισε στο Portman Road, που μέχρι σήμερα είναι το σπίτι της. Το 1888 ενώθηκε με τον σύλλογο ράγκμπι της πόλης και πήρε το όνομα που έχει ως σήμερα: Ipswich Town Football Club. Για σχεδόν 60 χρόνια έμεινε ερασιτεχνική. Το 1936 αποφάσισε να γίνει επαγγελματική και κέρδισε το Southern League με την πρώτη. Στις 30 Μαΐου 1938 εξελέγη στη Football League με διαφορά μόλις δύο ψήφων.

Το θαύμα του Alf Ramsey

Το 1955 στον πάγκο κάθισε ο Alf Ramsey. Το 1960–61 η Ίπσουιτς πήρε το πρωτάθλημα της Second Division, μπροστά από Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ. Τη χρονιά που ακολούθησε έκανε κάτι που λίγοι έχουν πετύχει στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου: στέφθηκε πρωταθλήτρια Αγγλίας (1961–62) στην πρώτη της κιόλας σεζόν στην πρώτη κατηγορία. Τον Απρίλιο του 1963 ο Ramsey ανέλαβε την Εθνική Αγγλίας, με την οποία κατέκτησε το Μουντιάλ του 1966.

Η χρυσή εποχή του Bobby Robson

Με προπονητή τον Bobby Robson η Ίπσουιτς έγινε μία από τις καλύτερες ομάδες της Αγγλίας. Το 1978 κατέκτησε το FA Cup κερδίζοντας 1–0 την Άρσεναλ στο Γουέμπλεϊ, με γκολ του Roger Osborne. Το 1981 ήρθε η κορυφαία στιγμή της ιστορίας της: το Κύπελλο UEFA. Στον τελικό νίκησε την AZ Άλκμααρ 3–0 στο Portman Road, έχασε 4–2 στο Ολυμπιακό Στάδιο του Άμστερνταμ και πήρε την κούπα με συνολικό σκορ 5–4.

Το σήμα με το άλογο του Σάφολκ

Το σήμα της ομάδας βγήκε από διαγωνισμό που διοργάνωσε ο σύλλογος, και νικητής ήταν ο John Gammage. Όπως είχε πει ο ίδιος, η πρώτη του σκέψη ήταν το Suffolk Punch, η παραδοσιακή ράτσα αλόγου εργασίας της περιοχής. Πρόσθεσε στοιχεία από τα ιστορικά κτίρια της πόλης, όπως η Wolsey Gate, και από τη θάλασσα και το λιμάνι. Το 1995 το σήμα ανανεώθηκε: το άλογο ξανασχεδιάστηκε ώστε να μοιάζει περισσότερο με Suffolk Punch και το κίτρινο αντικαταστάθηκε από κόκκινο.

«Tractor Boys»

Για δεκαετίες οι φίλαθλοι έλεγαν την ομάδα «the Blues» ή απλώς «Town». Το πιο γνωστό σήμερα παρατσούκλι, «Tractor Boys», είναι σχετικά πρόσφατο και παραπέμπει στον αγροτικό χαρακτήρα του Σάφολκ. Οι οπαδοί της Ίπσουιτς το έχουν υιοθετήσει με περηφάνια.

Γιόρτασε μαζί μας

Από το 1878 στο Δημαρχείο ως τον τίτλο του 1962 και το UEFA Cup του 1981, η Ίπσουιτς δείχνει ότι μια μικρή πόλη μπορεί να φτάσει πολύ ψηλά. Χρόνια πολλά, Town!

Δες τις φανέλες και τα προϊόντα της Ίπσουιτς στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Portman Road, 2015 – James Cracknell, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 4.0.