Στις 1 Ιουλίου 1899, σε ένα χωριό της νοτιοδυτικής Γερμανίας, περίπου είκοσι άντρες ίδρυσαν έναν σύλλογο γυμναστικής. Στις 1 Ιουλίου 2027 η Χόφενχαϊμ κλείνει 128 χρόνια. Είναι μια από τις πιο απίθανες ιστορίες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου: από τις τοπικές κατηγορίες στο Champions League.

Γυμναστές πριν από ποδοσφαιριστές

Ο πρώτος σύλλογος ήταν ο Turnverein Hoffenheim, ένας σύλλογος γυμναστικής. Το ποδόσφαιρο ήρθε αργότερα, με ξεχωριστό σωματείο στις αρχές της δεκαετίας του 1920. Οι πηγές διαφωνούν για τη χρονιά, που δίνεται ως 1920, 1921 ή 1923.

Τον Μάιο του 1945, αμέσως μετά τον πόλεμο, οι δύο σύλλογοι ενώθηκαν. Έτσι γεννήθηκε η Turn- und Sportgemeinschaft 1899 Hoffenheim, η TSG που ξέρουμε σήμερα. Το «1899» στο όνομα θυμίζει ότι η ομάδα μετράει την ηλικία της από τους γυμναστές.

Μπλε, λευκό και ένα χωριό

Τα χρώματα της ομάδας είναι το μπλε και το λευκό. Το σήμα χωρίζεται διαγώνια στα δύο: στο μπλε μισό γράφει «TSG 1899» και στο λευκό «Hoffenheim». Στο γήπεδο η ομάδα φοράει κυρίως μπλε, με λευκές λεπτομέρειες.

Το Χόφενχαϊμ έχει μόλις περίπου 3.260 κατοίκους και βρίσκεται στην περιοχή Kraichgau της Βάδης-Βυρτεμβέργης. Γι’ αυτό οι παίκτες λέγονται και «Kraichgauer». Λίγα χωριά τόσο μικρά έχουν ομάδα στην πρώτη κατηγορία μιας μεγάλης ευρωπαϊκής χώρας.

Ο πρώην παίκτης που έγινε μαικήνας

Η μεγάλη στροφή έχει όνομα: Ντίτμαρ Χοπ. Ο συνιδρυτής της εταιρείας λογισμικού SAP είχε παίξει μικρός στην ομάδα. Από το 1989 άρχισε να τη στηρίζει οικονομικά, όταν εκείνη έπαιζε στις χαμηλότερες τοπικές κατηγορίες.

Τα χρήματά του έφεραν τη μία άνοδο μετά την άλλη, και ο ίδιος απέκτησε το 96% της ποδοσφαιρικής εταιρείας. Γι’ αυτό συχνά δέχεται επιθέσεις από αντίπαλους οπαδούς. Τον Ιούνιο του 2023 επέστρεψε την πλειοψηφία των δικαιωμάτων ψήφου στο σωματείο.

Από τον Φλικ στον Ράνγκνικ

Στις αρχές του 2000 προπονητής ήταν ο Χάνσι Φλικ, που οδήγησε την ομάδα στη Regionalliga. Το 2003, ενώ έπαιζε ακόμα στην τρίτη κατηγορία, απέκλεισε τη Λεβερκούζεν στο Κύπελλο Γερμανίας. Το 2006 ήρθε ο Ραλφ Ράνγκνικ και με δύο συνεχόμενες ανόδους την ανέβασε στην Bundesliga το 2008.

Η πρώτη σεζόν στη μεγάλη κατηγορία ήταν σοκ για όλους. Η Χόφενχαϊμ έκλεισε τον πρώτο γύρο του 2008-09 στην κορυφή, με γκολ του Βέντατ Ιμπίσεβιτς και του Ντέμπα Μπα, αν και τελικά τερμάτισε έβδομη. Τον Ιανουάριο του 2009 μετακόμισε στη νέα Rhein-Neckar-Arena στο Ζίνσχαϊμ, με 30.150 θέσεις.

Νάγκελσμαν, Champions League και αστέρια

Το 2016 η ομάδα εμπιστεύτηκε τον 28χρονο Γιούλιαν Νάγκελσμαν, τον νεότερο μόνιμο προπονητή στην ιστορία της Bundesliga. Το 2017-18 τερμάτισε τρίτη και πήρε για πρώτη φορά απευθείας θέση στο Champions League. Εκεί αντιμετώπισε τη Μάντσεστερ Σίτι, τη Λιόν και τη Σαχτάρ, αλλά τερμάτισε τελευταία στον όμιλο με τρεις ισοπαλίες.

Από τη μπλε φανέλα πέρασε ο Ρομπέρτο Φιρμίνο, που σκόραρε 49 γκολ από το 2011 ως το 2015. Πρώτος σκόρερ όλων των εποχών είναι ο Αντρέι Κράμαριτς, ενώ ο τερματοφύλακας Όλιβερ Μπάουμαν έχει τις περισσότερες συμμετοχές. Τη σεζόν 2025-26, με προπονητή τον Κρίστιαν Ίλτσερ, η Χόφενχαϊμ τερμάτισε πέμπτη και πήρε εισιτήριο για το Europa League.

Γιόρτασε μαζί μας

Από είκοσι γυμναστές ενός χωριού μέχρι τις βραδιές του Champions League, η Χόφενχαϊμ απέδειξε ότι στο ποδόσφαιρο τίποτα δεν είναι αδύνατο. Η μπλε φανέλα της κουβαλάει 128 χρόνια ιστορίας.

Χρόνια πολλά, Χόφενχαϊμ! Να συνεχίσεις να εκπλήσσεις τους μεγάλους της Γερμανίας και της Ευρώπης.

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Η Rhein-Neckar-Arena στο Ζίνσχαϊμ – 4028mdk09, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 3.0.