Η Τζένοα γεννήθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 1893 στη Γένοβα, όχι από Ιταλούς αλλά από Βρετανούς της πόλης. Στις 7 Σεπτεμβρίου 2027 ο «Γρύπας» κλείνει 134 χρόνια. Είναι ο γηραιότερος ποδοσφαιρικός σύλλογος της Ιταλίας που αγωνίζεται ακόμη, και η φανέλα του κρύβει μια βρετανική ιστορία.

Στο βρετανικό προξενείο

Η ιδρυτική πράξη υπογράφηκε σε μια αίθουσα του βρετανικού προξενείου, στην οδό Via Palestro 10, από εννέα άτομα. Επίτιμος πρόεδρος έγινε ο πρόξενος Τσαρλς Άλφρεντ Πέιτον και πρόεδρος ο Τσαρλς ντε Γκρέιβ Σελς.

Το όνομα ήταν Genoa Cricket and Athletic Club, γιατί στην αρχή ο σύλλογος ασχολούνταν με το κρίκετ και τον στίβο. Μερικοί ιστορικοί πιστεύουν ότι η παρέα υπήρχε ήδη από την προηγούμενη χρονιά, όμως τα επίσημα γενέθλια είναι η 7η Σεπτεμβρίου.

Ο Άγγλος που άνοιξε την πόρτα στους Ιταλούς

Τα πρώτα χρόνια οι Ιταλοί δεν μπορούσαν να γίνουν μέλη. Αυτό άλλαξε το 1897 με τον Άγγλο Τζέιμς Ρίτσαρντσον Σπένσλεϊ, που έβαλε το ποδόσφαιρο στο κέντρο και άνοιξε την ομάδα στους ντόπιους.

Το 1898 η Τζένοα κέρδισε στο Τορίνο το πρώτο πρωτάθλημα Ιταλίας, ένα τουρνουά που κράτησε μία μόνο μέρα. Στον τελικό νίκησε 3-1 στην παράταση την Internazionale Torino, και στις 2 Ιανουαρίου 1899 το όνομα έγινε Genoa Cricket and Football Club, όπως είναι μέχρι σήμερα.

Από τα λευκά στα κοκκινομπλέ

Η πρώτη φανέλα ήταν λευκή, όπως τα ρούχα του κρίκετ. Το 1899 ήρθαν οι λευκές και μπλε ρίγες, και το 1901 η ομάδα υιοθέτησε τη φανέλα χωρισμένη στη μέση σε κόκκινο και μπλε.

Η ιταλική Wikipedia αναφέρει ότι οι αποχρώσεις, ένα βαθύ κόκκινο και ένα σκούρο μπλε, διαλέχτηκαν για να θυμίζουν τη βρετανική σημαία. Οι πηγές πάντως διαφωνούν για το αν η αλλαγή έγινε το 1900 ή το 1901.

Από αυτά τα χρώματα βγήκε το παρατσούκλι «rossoblù», δηλαδή «κοκκινομπλέ». Πάνω στο σήμα στέκεται ο γρύπας, το μυθικό πλάσμα με σώμα λιονταριού και κεφάλι αετού, που υπάρχει και στο οικόσημο της Γένοβας, μαζί με τον σταυρό του Αγίου Γεωργίου.

Εννέα σκουντέτι και ο πρώτος «Mister»

Η Τζένοα κυριάρχησε στα πρώτα χρόνια του ιταλικού ποδοσφαίρου και μάζεψε εννέα πρωταθλήματα, το τελευταίο τη σεζόν 1923-24. Μεγάλο μέρος αυτής της επιτυχίας χρωστά σε έναν ακόμη Άγγλο, τον Γουίλιαμ Γκάρμπατ.

Ο Γκάρμπατ ήταν ο πρώτος επαγγελματίας προπονητής στην Ιταλία και οι παίκτες του τον φώναζαν «Mister». Από τότε οι Ιταλοί λένε έτσι κάθε προπονητή, μια λέξη που ακούγεται μέχρι σήμερα σε κάθε γήπεδο της χώρας.

Η ομάδα παίζει από το 1911 στο Luigi Ferraris, στη συνοικία Marassi, το οποίο ξαναχτίστηκε για το Μουντιάλ του 1990 και το μοιράζεται με τη Σαμπντόρια.

Η βραδιά του Anfield και οι θρύλοι

Μια από τις πιο περήφανες στιγμές ήρθε στο Κύπελλο UEFA του 1991-92. Η Τζένοα απέκλεισε τη Λίβερπουλ και έγινε η πρώτη ιταλική ομάδα που νίκησε στο Anfield, πριν σταματήσει στους ημιτελικούς από τον μετέπειτα κυπελλούχο Άγιαξ.

Εκείνη την εποχή το κοινό λάτρευε τον Τσέχο φορ Τόμας Σκούχραβι και τον Ουρουγουανό Κάρλος Αγκιλέρα. Πιο πίσω στον χρόνο, ο αμυντικός Ρέντσο Ντε Βέκι και ο σκόρερ Φελίτσε Λεβράτο έγραψαν τα δικά τους κεφάλαια στα κοκκινομπλέ.

Τη σεζόν 2025-26, με τον Ντανιέλε Ντε Ρόσι να αναλαμβάνει στη διάρκειά της, η ομάδα εξασφάλισε την παραμονή της στη Serie A.

Γιόρτασε μαζί μας

Από ένα δωμάτιο του βρετανικού προξενείου μέχρι τις γεμάτες κερκίδες του Marassi, η Τζένοα κουβαλά πάνω της ολόκληρη την ιστορία του ιταλικού ποδοσφαίρου. Χρόνια πολλά στον «Γρύπα» για τα 134 του χρόνια, Forza Genoa!

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Το Stadio Luigi Ferraris από τον λόφο Righi – Superchilum, Wikimedia Commons, άδεια CC BY 4.0.