Στις 24 Μαΐου 1909 η ιρλανδική κοινότητα του Ντάντι απέκτησε τη δική της ομάδα. Η Ντάντι Γιουνάιτεντ κλείνει στις 24 Μαΐου 2027 118 χρόνια και φορά μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φανέλες στη Βρετανία, τη μανταρινί.

Η Ντάντι Χιμπέρνιαν

Ο σύλλογος ξεκίνησε ως Dundee Hibernian, μετά τη διάλυση μιας άλλης ιρλανδικής ομάδας της πόλης, της Dundee Harp. Έμπνευση ήταν η Χιμπέρνιαν του Εδιμβούργου, και η νέα ομάδα πήρε το γήπεδο Clepington Park, που αργότερα έγινε το Tannadice Park.

Ο πρώτος αγώνας έγινε στις 18 Αυγούστου 1909, ισοπαλία 1-1 με τη Χιμπέρνιαν. Τον επόμενο χρόνο η ομάδα ψηφίστηκε για να μπει στη Σκοτσέζικη Λίγκα.

Γιατί έγινε Γιουνάιτεντ

Τον Οκτώβριο του 1923 ο σύλλογος κινδύνευε να κλείσει. Τον έσωσε μια ομάδα επιχειρηματιών του Ντάντι, που θέλησε να απευθυνθεί σε ευρύτερο κοινό και όχι μόνο στην ιρλανδική καθολική κοινότητα.

Σκέφτηκαν το όνομα «Dundee City», αλλά η συμπολίτισσα Ντάντι αντέδρασε. Έτσι επιλέχθηκε το Dundee United, και μαζί με το όνομα έφυγαν και οι πράσινες φανέλες.

Από το πράσινο στο ασπρόμαυρο

Τα πρώτα χρώματα ήταν πράσινη φανέλα με λευκό σορτσάκι, σαν φόρος τιμής στις ιρλανδικές ρίζες. Μετά το 1923 η ομάδα πέρασε σε λευκή φανέλα και μαύρο σορτσάκι.

Από το 1958 εμφανίστηκε ένα απλό σήμα με τα αρχικά DUFC. Μετά την άνοδο του 1960 η ομάδα φορούσε κυρίως ολόλευκες εμφανίσεις.

Εκείνη την άνοδο την πέτυχε ο Τζέρι Κερ, που ανέλαβε το 1959 και έφερε παίκτες από τη Σκανδιναβία. Οι ιρλανδικές ρίζες, πάντως, δεν ξεχάστηκαν: για τα 100 χρόνια, τη σεζόν 2009/10, το ειδικό σήμα της φανέλας είχε λίγο πράσινο.

Το μανταρινί που ήρθε από το Ντάλας

Το καλοκαίρι του 1967 η Γιουνάιτεντ πήγε στις ΗΠΑ και αγωνίστηκε σε ένα νέο πρωτάθλημα ως Dallas Tornado. Η πορτοκαλί φανέλα με τις μπλε λεπτομέρειες άρεσε τόσο στην Μπάρμπαρα Κερ, σύζυγο του προπονητή Τζέρι Κερ, που πρότεινε να φορεθεί και στη Σκωτία.

Στις 4 Αυγούστου 1969 η ομάδα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα μανταρινί, με μαύρες λεπτομέρειες και ένα νέο κυκλικό σήμα με τον όρθιο λέοντα, σε φιλικό με την Έβερτον. Από τότε το χρώμα έδωσε στην ομάδα το παρατσούκλι The Tangerines, ενώ οι οπαδοί της λέγονται «Arabs».

Η εποχή του Τζιμ ΜακΛίν

Ο Τζιμ ΜακΛίν ήταν προπονητής από το 1971 ως το 1993 και έφτιαξε τη χρυσή εποχή του συλλόγου. Πήρε δύο Λιγκ Καπ, το 1979 και το 1980, και στις 14 Μαΐου 1983 η Γιουνάιτεντ κατέκτησε το πρωτάθλημα με 2-1 μέσα στο Dens Park, την έδρα της Ντάντι, με γκολ των Ραλφ Μιλν και Έιμον Μπάνον.

Το 1984 έφτασε στους ημιτελικούς του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, όπου αποκλείστηκε από τη Ρόμα. Το 1987 νίκησε την Μπαρτσελόνα εντός και εκτός έδρας, έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου UEFA και, παρά την ήττα από την Γκέτεμποργκ, πήρε βραβείο Fair Play της FIFA για τη συμπεριφορά των οπαδών της.

Πάνω στο γήπεδο έλαμψαν ο Πολ Χέγκαρτι, ο Ντέιβιντ Νάρεϊ, ο Μορίς Μάλπας, ο Πολ Στέρροκ και ο Ντέιβι Ντοντς. Αργότερα ήρθαν δύο Κύπελλα Σκωτίας, το 1994 με γκολ του Κρεγκ Μπρούστερ απέναντι στη Ρέιντζερς και το 2010.

Γιόρτασε μαζί μας

Από τους Ιρλανδούς του 1909 ως τις νίκες επί της Μπαρτσελόνα, η Ντάντι Γιουνάιτεντ μετρά 118 χρόνια γεμάτα χαρακτήρα. Και όλα αυτά με ένα χρώμα που ταξίδεψε από το Τέξας στη Σκωτία.

Χρόνια πολλά, Ντάντι Γιουνάιτεντ! Να λάμπει το μανταρινί στο Tannadice για πολλά χρόνια ακόμη.

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Αγώνας Ντάντι Γιουνάιτεντ - Σεντ Μίρεν στο Tannadice Park, 2008 – Heightwatcher, Wikimedia Commons, άδεια CC BY 3.0.