Η Μπράιτον ιδρύθηκε στις 24 Ιουνίου 1901 σε μια παμπ στο κέντρο της πόλης. Στις 24 Ιουνίου 2027 οι «Γλάροι» κλείνουν 126 χρόνια. Η ιστορία τους έχει απ' όλα: έναν δραματικό τελικό Κυπέλλου, μια εξορία μακριά από το σπίτι και μια ευρωπαϊκή περιπέτεια.

Την τρίτη φορά τα κατάφεραν

Η πόλη είχε ήδη δύο αποτυχημένες απόπειρες. Η Brighton United, που ιδρύθηκε το 1897, διαλύθηκε το 1900, και η ερασιτεχνική Brighton & Hove Rangers κράτησε μόλις έναν χρόνο.

Ο Τζον Τζάκσον, πρώην μάνατζερ της Brighton United, δεν το έβαλε κάτω. Στις 24 Ιουνίου 1901 οργάνωσε μια συνάντηση στην παμπ Seven Stars της Ship Street, όπου γεννήθηκε ένας νέος ημιεπαγγελματικός σύλλογος, με τον ίδιο πρώτο μάνατζερ.

Γιατί «Albion»;

Το αρχικό όνομα ήταν Brighton & Hove United. Η τοπική Hove FC όμως διαμαρτυρήθηκε για την ομοιότητα, κι έτσι πριν από τον πρώτο αγώνα ο σύλλογος έγινε Brighton & Hove Albion.

Albion είναι ένα πανάρχαιο όνομα της Βρετανίας, που συνδέεται με τους λευκούς βράχους της ακτής. Γιατί το διάλεξαν, πάντως, κανείς δεν το ξέρει με σιγουριά: άλλοι μιλούν για μίμηση της Γουέστ Μπρομ και άλλοι για τοπικές επιχειρήσεις με το ίδιο όνομα, όπως το Royal Albion Hotel και η ζυθοποιία Albion.

Από το «μπλε του ψαρά» στις ρίγες

Τα πρώτα χρώματα, το 1901, περιγράφονται ως «μπλε του ψαρά», μια ανοιχτή απόχρωση που έγινε πιο σκούρα το 1903. Το 1904 ήρθαν οι μπλε-λευκές ρίγες, που έγιναν το σήμα κατατεθέν της ομάδας.

Υπήρξαν και παρενθέσεις. Το 1947 η ομάδα πέρασε σε μπλε φανέλα με λευκά μανίκια, το 1974 φόρεσε για μία σεζόν ολόλευκα και το 1980, με την Adidas, άφησε για λίγο τις ρίγες για ένα απλό μπλε.

Το 1992 ήρθε ακόμη και ριγέ σορτσάκι, που δεν άρεσε σχεδόν σε κανέναν. Από το 2014 τις φανέλες φτιάχνει η Nike και στο στήθος βρίσκεται η American Express, που δίνει το όνομά της και στο γήπεδο.

Δελφίνια, γλάροι και ένας τελικός

Τη σεζόν 1974-75 η ομάδα λεγόταν για λίγο «Δελφίνια». Σε μια παμπ, πριν από ντέρμπι με την Κρίσταλ Πάλας, οι οπαδοί αντάλλαξαν συνθήματα και το «Seagulls» έμεινε για πάντα, ενώ το 1977 ένας γλάρος μπήκε και στο σήμα.

Με τον Άλαν Μάλερι η Μπράιτον ανέβηκε το 1979 στην πρώτη κατηγορία. Το 1983 έφτασε στον μοναδικό της τελικό Κυπέλλου Αγγλίας και έφερε 2-2 με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όμως ο Γκόρντον Σμιθ έχασε μια τεράστια ευκαιρία στο φινάλε και η ομάδα έχασε την επανάληψη με 4-0. Την ίδια χρονιά μάλιστα υποβιβάστηκε.

Από την εξορία στην Ευρώπη

Το 1997 το ιστορικό Goldstone Ground, σπίτι της ομάδας για 95 χρόνια, πουλήθηκε μέσα σε διαμαρτυρίες. Η Μπράιτον έπαιξε δύο χρόνια στο Gillingham, περίπου 110 χιλιόμετρα μακριά, και μετά σε έναν στίβο στο Withdean.

Το 2011 μετακόμισε επιτέλους στο νέο γήπεδο στο Falmer και το 2017 ανέβηκε στην Premier League μετά από 34 χρόνια. Με πρόεδρο τον Τόνι Μπλουμ και προπονητή τον Ρομπέρτο Ντε Τσέρμπι, το 2022-23 τερμάτισε έκτη και βγήκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη, όπου η πρώτη της αναμέτρηση ήταν μια ήττα 3-2 από την ΑΕΚ.

Από τη Μπράιτον πέρασαν ο παγκόσμιος πρωταθλητής Αλέξις Μακ Άλιστερ, ο Μοϊσές Καϊσέδο και ο Καορού Μιτόμα. Τη σεζόν 2025-26 η ομάδα τερμάτισε όγδοη στην Premier League και πήρε εισιτήριο για τα πλέι οφ του Conference League.

Γιόρτασε μαζί μας

Από μια συνάντηση σε μια παμπ μέχρι τις ευρωπαϊκές βραδιές, οι μπλε-λευκές ρίγες της Μπράιτον έχουν ζήσει πολλά. Χρόνια πολλά στους Γλάρους για τα 126 τους χρόνια!

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Το γήπεδο Falmer (Amex) τη νύχτα – Dominic Alves, Wikimedia Commons, άδεια CC BY 2.0.