Η Λεβερκούζεν ιδρύθηκε την 1η Ιουλίου 1904 ως αθλητικός σύλλογος των εργαζομένων της Bayer. Την 1η Ιουλίου 2027 η «Werkself» κλείνει 123 χρόνια. Και πριν από λίγα μόλις χρόνια έζησε μια σεζόν που καμία άλλη ομάδα δεν έχει ζήσει στη Bundesliga.

Ένα γράμμα από το εργοστάσιο

Το 1903 ο εργάτης Βίλχελμ Χάουσιλντ έγραψε στη διοίκηση της Friedrich Bayer & Co. και ζήτησε στήριξη για να φτιαχτεί αθλητικός σύλλογος. Το γράμμα το υπέγραφαν 170 με 180 συνάδελφοί του, ανάλογα με την πηγή. Η εταιρεία είπε ναι, και έτσι γεννήθηκε ο Turn- und Spielverein 1904 της Bayer.

Το ποδοσφαιρικό τμήμα δημιουργήθηκε το 1907, σε μια συνάντηση στην ταβέρνα Wiesdorfer Hof. Το 1928 οι ποδοσφαιριστές χώρισαν από τους γυμναστές και έγιναν SV Bayer 04 Leverkusen. Το 1999 το ποδόσφαιρο έγινε ξεχωριστή εταιρεία.

Κόκκινο και μαύρο

Τα κόκκινα και μαύρα καθιερώθηκαν για τους ποδοσφαιριστές το 1907. Στον χωρισμό του 1928 οι ποδοσφαιριστές κράτησαν αυτά τα χρώματα, ενώ οι γυμναστές πήραν το μπλε και το κίτρινο.

Μετά την επανένωση του 1984, η ομάδα φόρεσε για περίπου δέκα χρόνια κόκκινο και λευκό, αν και επίσημα το ποδοσφαιρικό τμήμα έμεινε μαυροκόκκινο. Σήμερα το κόκκινο και το μαύρο κυριαρχούν ξανά σε φανέλες και σήμα. Γι' αυτό οι οπαδοί λένε την ομάδα και «Die Schwarzroten», τους Μαυροκόκκινους.

Ο σταυρός της Bayer και τα παρατσούκλια

Το πρώτο έμβλημα του συλλόγου, από το 1907, ήταν το λιοντάρι του Berg. Τη θέση του πήρε ο σταυρός της Bayer, που μπήκε πρώτη φορά στις φανέλες τον Μάιο του 1936 και υπάρχει μέχρι σήμερα. Η σημερινή μορφή του σήματος είναι του 1994.

Το παρατσούκλι «Werkself», η ομάδα του εργοστασίου, θυμίζει ότι πολλοί παίκτες δούλευαν στο εργοστάσιο ως τα τέλη της δεκαετίας του 1970. Για χρόνια ήταν ειρωνικό, όμως μετά το 2000 ο σύλλογος το υιοθέτησε με περηφάνια. Πιο πικρό ήταν το «Vizekusen», που γεννήθηκε το 2002, όταν η ομάδα τερμάτισε δεύτερη σε πρωτάθλημα, Κύπελλο και Champions League.

Από το Κύπελλο UEFA στο αήττητο 2024

Ο πρώτος μεγάλος τίτλος ήρθε το 1988, στον τελικό του Κυπέλλου UEFA με την Εσπανιόλ. Η Λεβερκούζεν έχασε 3-0 στη Βαρκελώνη, νίκησε 3-0 στη ρεβάνς και πήρε το τρόπαιο στα πέναλτι. Το 1993 κατέκτησε το Κύπελλο Γερμανίας με 1-0 επί της ερασιτεχνικής ομάδας της Χέρτα, με γκολ του Ουλφ Κίρστεν.

Η μεγάλη στιγμή ήρθε τη σεζόν 2023-24. Ο τίτλος κρίθηκε στην 29η αγωνιστική, με ένα 5-0 επί της Βέρντερ Βρέμης.

Τελικά η Λεβερκούζεν πήρε το πρώτο της πρωτάθλημα χωρίς καμία ήττα (28 νίκες, 6 ισοπαλίες, 90 βαθμοί), κάτι που δεν είχε πετύχει ποτέ καμία ομάδα στη Bundesliga, και πρόσθεσε το Κύπελλο με 1-0 επί της Καϊζερσλάουτερν. Το αήττητο σερί σταμάτησε στα 52 παιχνίδια, με το 0-3 από την Αταλάντα στον τελικό του Europa League.

Οι θρύλοι της Werkself

Ο Ουλφ Κίρστεν είναι ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου με 240 γκολ, ενώ ο τερματοφύλακας Ρούντιγκερ Φόλμπορν έχει τις περισσότερες συμμετοχές, 487. Με τη φανέλα της Λεβερκούζεν έπαιξαν επίσης ο Μίχαελ Μπάλακ, ο Λούσιο, ο Μπερντ Σούστερ, ο Ρούντι Φέλερ και ο Φλόριαν Βιρτς.

Σήμερα η ομάδα αγωνίζεται στη Bundesliga. Τη σεζόν 2025-26 τερμάτισε έκτη και από τον Ιούλιο του 2026 προπονητής της είναι ο Κάρλες Μαρτίνες Νοβέλ.

Γιόρτασε μαζί μας

Ένα γράμμα εργατών έγινε ο σύλλογος που έκανε το ακατόρθωτο: ένα ολόκληρο πρωτάθλημα χωρίς ήττα. Χρόνια πολλά στη Λεβερκούζεν για τα 123 της χρόνια, με πολλές ακόμα μαυροκόκκινες γιορτές!

Δες τις φανέλες της Λεβερκούζεν στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Η BayArena στη Λεβερκούζεν – Arne Müseler, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 3.0 DE.