Στις 10 Μαΐου 1967 δύο ομάδες της Βόρειας Ολλανδίας ενώθηκαν και γέννησαν την AZ '67. Στις 10 Μαΐου 2027 η Άλκμααρ κλείνει 60 χρόνια. Στο διάστημα αυτό έφτασε σε έναν ευρωπαϊκό τελικό, κατέκτησε δύο πρωταθλήματα και έμεινε κάποτε ακόμη και χωρίς σκεπή στο γήπεδό της.

Η ιδέα των αδελφών Μόλεναρ

Πίσω από τη γέννηση της ομάδας βρίσκονται οι αδελφοί Κέες και Κλάας Μόλεναρ, τοπικοί επιχειρηματίες και πρώην ποδοσφαιριστές. Εκείνοι έσπρωξαν για τη συγχώνευση της Alkmaar '54 με την FC Zaanstreek, διάδοχο της KFC από το Ζάανταμ, που αγωνιζόταν από το 1910.

Το όνομα είναι απλό: Alkmaar Zaanstreek, δηλαδή η πόλη του Άλκμααρ και η περιοχή Ζάανστρεκ, συν τη χρονιά ίδρυσης. Το 1986 το «'67» έφυγε και ο σύλλογος έμεινε σκέτο AZ.

Οι Μόλεναρ δεν ήταν απλώς οι εμπνευστές. Το 1972 έσωσαν οικονομικά τον σύλλογο, και ο Κλάας έμεινε κοντά του ως το 1985.

Κόκκινο, λευκό και η πόλη του τυριού

Η AZ φοράει παραδοσιακά κόκκινο και λευκό, με κόκκινη φανέλα και λευκό σορτσάκι. Οι πηγές που βρήκαμε δεν εξηγούν με σιγουριά από πού προήλθαν τα χρώματα, όμως οι φανέλες του τα δένουν συχνά με την πόλη.

Η φανέλα της σεζόν 2019-20 από την Under Armour ήταν εμπνευσμένη από το Άλκμααρ. Είχε ως μοτίβο σε όλη την επιφάνεια το κάστρο από το οικόσημο της πόλης και τη σημαία του Άλκμααρ στον γιακά, με λευκό σορτσάκι και κάλτσες με ρίγες.

Οι παίκτες έχουν και ένα νόστιμο παρατσούκλι: «de Kaasboeren», δηλαδή «οι τυροκόμοι». Είναι φόρος τιμής στη διάσημη αγορά τυριού της πόλης.

Η χρονιά των 101 γκολ

Η μεγάλη στιγμή ήρθε τη σεζόν 1980-81. Η AZ '67 κατέκτησε το πρώτο της πρωτάθλημα Ολλανδίας με 101 γκολ, ρεκόρ για τον σύλλογο.

Την ίδια χρονιά έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου UEFA απέναντι στην Ίπσουιτς. Έχασε 5-4 στο σύνολο των δύο αγώνων, με τον Γιον Μέτγκοντ ανάμεσα στους σκόρερ.

Ο ήρωας της εποχής ήταν ο Κέες Κιστ, ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας με 212 γκολ και ο πρώτος Ολλανδός που πήρε το Χρυσό Παπούτσι της Ευρώπης. Μαζί του έπαιζαν ο Ούγκο Χόβενκαμπ, ο Γιαν Πέτερς και ο Νορβηγός Κρίστεν Νούγκααρντ.

Φαν Χάαλ και το 2009

Χρειάστηκαν 28 χρόνια για τον δεύτερο τίτλο. Τη σεζόν 2008-09, με τον Λουί φαν Χάαλ στον πάγκο, η AZ έγινε ξανά πρωταθλήτρια Ολλανδίας.

Αμέσως μετά ο φαν Χάαλ έφυγε για την Μπάγερν Μονάχου. Ο τίτλος του 2009 όμως έμεινε μία από τις πιο όμορφες ιστορίες του ολλανδικού ποδοσφαίρου, γιατί ήρθε μακριά από τις τρεις μεγάλες ομάδες της χώρας.

Ένα γήπεδο χωρίς σκεπή και ένα νέο Κύπελλο

Στις 10 Αυγούστου 2019 μέρος της στέγης του AFAS Stadion κατέρρευσε, ευτυχώς χωρίς τραυματίες. Η ομάδα έπαιζε για μήνες στη Χάγη και γύρισε σπίτι της στις 15 Δεκεμβρίου 2019.

Η περιπέτεια είχε και αίσιο τέλος. Μετά τις εργασίες του 2021, η χωρητικότητα του γηπέδου έφτασε τις 19.500 θέσεις.

Το 2025 η AZ έχασε τον τελικό Κυπέλλου στα πέναλτι από την Γκόου Αχέντ Ιγκλς. Έναν χρόνο αργότερα, στις 19 Απριλίου 2026, πήρε τη ρεβάνς με το καλύτερο τρόπο: νίκησε 5-1 τη NEC στο De Kuip και σήκωσε το πέμπτο Κύπελλο της ιστορίας της.

Γιόρτασε μαζί μας

Η κόκκινη φανέλα της AZ ενώνει δύο ομάδες, μια ολόκληρη περιοχή και μια πόλη με κάστρο στο οικόσημο. Από τον Κιστ ως τον φαν Χάαλ και το Κύπελλο του 2026, είναι μια φανέλα που αξίζει να φοριέται με περηφάνια.

Χρόνια πολλά, AZ! Εξήντα χρόνια κόκκινα, και πολλά ακόμη.

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Ο Κέες Κιστ μόλις έχει σκοράρει για την AZ '67 κόντρα στη NAC, 1981 – Hans van Dijk / Anefo, Nationaal Archief, Wikimedia Commons, άδεια CC0.