Λίγοι σύλλογοι στον κόσμο μπορούν να πουν ότι βοήθησαν να γεννηθεί το ίδιο το επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Η Άστον Βίλα είναι ένας από αυτούς. Ιδρύθηκε στις 21 Νοεμβρίου 1874 στο Μπέρμιγχαμ και φέτος γράφει 152 χρόνια ιστορίας. Ήταν από τις ομάδες που έστησαν το πρώτο πρωτάθλημα του κόσμου, κατέκτησε την Ευρώπη το 1982 και φοράει έναν από τους πιο κλασικούς συνδυασμούς χρωμάτων στην Αγγλία: μπορντό και γαλάζιο.

Μια λάμπα γκαζιού στο Χάντσγουορθ

Οι ιδρυτές ήταν μέλη του κύκλου μελέτης της Αγίας Γραφής στο μεθοδιστικό παρεκκλήσι της Βίλα Κρος, στο Χάντσγουορθ. Ανάμεσά τους ήταν οι Jack Hughes, Walter Price και William Scattergood. Έπαιζαν ήδη κρίκετ το καλοκαίρι και ήθελαν ένα άθλημα για τον χειμώνα. Το ράγκμπι τούς φάνηκε υπερβολικά σκληρό, οπότε προτίμησαν το ποδόσφαιρο. Κατά την παράδοση, η απόφαση πάρθηκε κάτω από μια λάμπα γκαζιού του δρόμου. Στον πρώτο τους αγώνα, απέναντι σε μια ομάδα ράγκμπι, το πρώτο ημίχρονο παίχτηκε με κανόνες ράγκμπι και το δεύτερο με κανόνες ποδοσφαίρου, και η Βίλα νίκησε 1-0.

Το λιοντάρι της Σκωτίας

Τη μορφή του συλλόγου την έδωσαν δύο Σκωτσέζοι. Ο George Ramsay ήρθε το 1876 και ο William McGregor, έμπορος υφασμάτων και μέλος της διοίκησης, ήταν αυτός που τον Μάρτιο του 1888 πρότεινε τη δημιουργία της Football League. Η Βίλα έγινε έτσι ένα από τα 12 ιδρυτικά μέλη του πρώτου πρωταθλήματος. Από το 1880 οι παίκτες φορούσαν μαύρες φανέλες με το σκωτσέζικο όρθιο λιοντάρι στο στήθος, μια ιδέα των δύο Σκωτσέζων. Το λιοντάρι δεν έφυγε ποτέ από την ταυτότητα της ομάδας.

Σοκολατί και γαλάζιο

Τα χρώματα που ξέρουμε σήμερα εμφανίζονται σε πρακτικό του συλλόγου στις 8 Νοεμβρίου 1886. Εκεί αποφασίστηκε η ομάδα να φοράει φανέλες σε σοκολατί και γαλάζιο. Με τα χρόνια το σοκολατί έγινε μπορντό, το γνωστό «claret». Το γιατί επιλέχθηκαν αυτά τα χρώματα δεν το ξέρει κανείς με βεβαιότητα. Ό,τι κι αν ίσχυσε, ο συνδυασμός έμεινε και έγινε το σήμα κατατεθέν της ομάδας για περισσότερο από έναν αιώνα.

Από το «Prepared» στη νέα ασπίδα

Το σήμα της Βίλα έχει πάντα στο κέντρο το όρθιο λιοντάρι. Το 2007 προστέθηκε ένα αστέρι για την κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών του 1982. Τον Απρίλιο του 2016 αφαιρέθηκε το ιστορικό σύνθημα «Prepared», ώστε να μεγαλώσουν το λιοντάρι και τα αρχικά. Τον Μάιο του 2024 ο σύλλογος επέστρεψε σε έμβλημα σε σχήμα ασπίδας. Όποια μορφή κι αν πάρει, το λιοντάρι παραμένει το σύμβολο που φοράνε με περηφάνια οι οπαδοί, ακόμη και ως επάργυρο μενταγιόν «Lion».

Βίλα Παρκ και το νταμπλ του 1897

Το πρώτο μεγάλο τρόπαιο ήρθε το 1887, με 2-0 επί της Γουέστ Μπρομ στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας στο Όβαλ. Δέκα χρόνια αργότερα, το 1897, η ομάδα έκανε το νταμπλ πρωταθλήματος και κυπέλλου, κάτι που δεν θα επαναλαμβανόταν στην Αγγλία για πάνω από 60 χρόνια. Την ίδια χρονιά μετακόμισε στο νέο της γήπεδο, στο Άστον. Το όνομα Βίλα Παρκ δεν δόθηκε ποτέ επίσημα, το καθιέρωσαν οι ίδιοι οι φίλαθλοι. Σήμερα η Βίλα μετρά επτά πρωταθλήματα και επτά Κύπελλα Αγγλίας, και το γήπεδο κοσμεί ακόμη και την κούπα «Stadium» του συλλόγου.

Ρότερνταμ, 26 Μαΐου 1982

Η μεγαλύτερη βραδιά ήρθε στην Ολλανδία. Στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών η Βίλα βρήκε απέναντί της την Μπάγερν. Ο τερματοφύλακας Jimmy Rimmer τραυματίστηκε νωρίς και τη θέση του πήρε ο αναπληρωματικός Nigel Spink, που κράτησε το μηδέν. Στο 67ο λεπτό ο Peter Withe έβαλε το μοναδικό γκολ. Λίγους μήνες αργότερα η ομάδα πρόσθεσε και το Σούπερ Καπ Ευρώπης, κερδίζοντας τη Μπαρτσελόνα 3-1 στο σύνολο των δύο αγώνων.

Umbro, Davenports και η επιστροφή στην Ευρώπη

Η Umbro ήταν η πρώτη εταιρεία που έβαλε το λογότυπό της σε φανέλα της Βίλα, το 1974. Ο πρώτος χορηγός στο στήθος ήταν η ζυθοποιία Davenports, τη σεζόν 1982-83. Το 2008 η Βίλα έγινε η πρώτη ομάδα της Premier League που παραχώρησε τη θέση του χορηγού σε φιλανθρωπικό οργανισμό, το παιδικό ξενώνα Acorns. Στη σεζόν 2024-25, με φανέλες της adidas, η ομάδα επέστρεψε στο Champions League για πρώτη φορά από τη σεζόν 1982-83 και έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, όπου αποκλείστηκε από την Παρί Σεν Ζερμέν.

Από μια λάμπα γκαζιού στο Χάντσγουορθ μέχρι τη βραδιά του Ρότερνταμ, η Άστον Βίλα κουβαλά 152 χρόνια ιστορίας στο μπορντό και γαλάζιο της. Χρόνια πολλά στο μπορντό-γαλάζιο Μπέρμιγχαμ!

Δες τις φανέλες και τα προϊόντα της Άστον Βίλα στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Villa Park – Woodym555, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 3.0.