Η Royal Antwerp ιδρύθηκε το 1880 και είναι ο παλαιότερος εν ενεργεία σύλλογος του Βελγίου. Η ακριβής ημέρα της ίδρυσης δεν έχει καταγραφεί, γι' αυτό τη γιορτάζουμε την 1η Σεπτεμβρίου: την 1η Σεπτεμβρίου 2027 η Αντβέρπ κλείνει 147 χρόνια. Δεν είναι τυχαίο ότι όλοι τη φωνάζουν «The Great Old».

Βρετανοί στο λιμάνι της Αμβέρσας

Τον σύλλογο τον έστησαν Βρετανοί, φοιτητές και εργαζόμενοι στο λιμάνι και στις επιχειρήσεις της Αμβέρσας. Στην αρχή ήταν ένας αθλητικός όμιλος για πολλά σπορ, γνωστός ως Antwerp Athletic Club ή Antwerp Football and Cricket Club, που άλλαζε άθλημα ανάλογα με την εποχή του χρόνου.

Το ποδόσφαιρο οργανώθηκε σοβαρά το 1887, με δικό του τμήμα και διοίκηση. Το 1892 το τμήμα πήρε το όνομα Antwerp Football Club. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1895-96, έπαιξε στο πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία του Βελγίου.

Ο αριθμός 1

Το 1895 η Αντβέρπ γράφτηκε στην ομοσπονδία ως ο παλαιότερος ενεργός σύλλογος. Όταν το 1926 μοιράστηκαν οι αριθμοί μητρώου, πήρε φυσικά τον αριθμό 1. Από εκεί βγαίνει και το παρατσούκλι «The Great Old», ο μεγάλος παλαιός.

Ο αριθμός αυτός έχει θέση και στο σήμα. Μέσα σε ένα κόκκινο περίγραμμα ασπίδας βρίσκεται μια μαύρη μπάλα, με το όνομα του συλλόγου και τη χρονιά 1880. Από πάνω υπάρχει ένα στέμμα και από κάτω το 1.

Κόκκινο και λευκό, «αγαπημένα χρώματα»

Τα χρώματα της Αντβέρπ είναι το κόκκινο και το λευκό. Οι πηγές δεν εξηγούν πώς επιλέχθηκαν, όμως ο ύμνος του συλλόγου, γραμμένος από τον Γιος Λαχού, λέγεται «Rood en Wit, Liefdevolle Kleuren», δηλαδή «Κόκκινο και λευκό, αγαπημένα χρώματα».

Η εντός έδρας φανέλα είναι συνήθως ολοκόκκινη και η εκτός έδρας λευκή. Γι' αυτό η ομάδα είναι γνωστή και ως «The Reds». Το 2023 φόρεσε για τα τέσσερα τελευταία ματς της σεζόν μια ρετρό φανέλα περιορισμένης έκδοσης, για τα 30 χρόνια από το Wembley.

Bosuil και Wembley

Από το 1923 η Αντβέρπ παίζει στο Bosuil, στη συνοικία Ντέρνε. Το γήπεδο εγκαινιάστηκε με ένα φιλικό Βελγίου-Αγγλίας (2-2) και κάποτε χωρούσε πάνω από 40.000 θεατές. Το 1972 φιλοξένησε τον ημιτελικό του Euro ανάμεσα στο Βέλγιο και τη Δυτική Γερμανία.

Η πιο μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά ήρθε στις 12 Μαΐου 1993. Η Αντβέρπ του Βάλτερ Μέουβς έπαιξε στο Wembley τον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων και έχασε 3-1 από την Πάρμα, με γκολ του Φρανσίς Σεβερέινς. Ήταν ο μοναδικός ευρωπαϊκός τελικός στην ιστορία της.

Από τον Μις στον Άλντερβαϊρελντ

Η Αντβέρπ έχει κατακτήσει πέντε πρωταθλήματα, το 1929, το 1931, το 1944, το 1957 και το 2023, και τέσσερα Κύπελλα Βελγίου, το 1955, το 1992, το 2020 και το 2023. Από τις κόκκινες φανέλες πέρασαν θρύλοι όπως ο Βίκτορ Μις και ο Βίλφριντ Φαν Μουρ, και αργότερα ο Νίκο Κλάσεν και ο Άλεξ Τσερνιατίνσκι.

Το 2023, 66 χρόνια μετά τον προηγούμενο τίτλο, ο Τόμπι Άλντερβαϊρελντ σκόραρε το γκολ που έδωσε το πρωτάθλημα, σε μια σεζόν που η ομάδα πήρε και το Κύπελλο. Ακολούθησαν οι όμιλοι του Champions League με την Μπαρτσελόνα, την Πόρτο και τη Σαχτάρ. Σήμερα η Αντβέρπ αγωνίζεται κανονικά στη βελγική Pro League.

Στο μεταξύ, ο Ισραηλινός Λιόρ Ραφαέλοφ είχε δώσει το Κύπελλο του 2020 με το γκολ του στον τελικό. Σήμερα το περιβραχιόνιο φοράει ο Ολλανδός επιθετικός Βίνσεντ Γιάνσεν, ενώ ο Bosuil, ανακαινισμένος, χωράει περίπου 18.000 θεατές.

Γιόρτασε μαζί μας

Από μια παρέα Βρετανών στο λιμάνι μέχρι τον αριθμό 1 του βελγικού ποδοσφαίρου, η Αντβέρπ κουβαλά 147 χρόνια ιστορίας στο κόκκινο και το λευκό. Χρόνια πολλά στο Great Old!

Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.

Φωτογραφία: Το γήπεδο Bosuil της Αντβέρπ μετά την ανακαίνιση – LemmyButler, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 4.0.