Στις 24 Απριλίου 1907, σε ένα σπίτι στη Γκίζα, έγινε η πρώτη γενική συνέλευση ενός συλλόγου που θα γινόταν ο πιο πετυχημένος της Αφρικής. Στις 24 Απριλίου 2027 η Αλ Αχλί κλείνει 120 χρόνια. Γεννήθηκε σε μια Αίγυπτο υπό κατοχή, με έναν πολύ καθαρό σκοπό.
Ένας σύλλογος για τους Αιγυπτίους
Εκείνη την εποχή η Αίγυπτος βρισκόταν υπό βρετανική κατοχή και οι περισσότεροι αθλητικοί σύλλογοι εξυπηρετούσαν ξένους ή την ανώτερη τάξη. Την ιδέα για κάτι διαφορετικό είχε ο Ομάρ Λούτφι, φοιτητής νομικής και πρόεδρος του Συλλόγου Μαθητών Λυκείου, που είχε ιδρυθεί το 1905.
Οι ιδρυτές συναντήθηκαν πρώτη φορά στις 8 Απριλίου 1907 και στις 24 Απριλίου έκαναν την πρώτη γενική συνέλευση, στο σπίτι του Άλφρεντ Μίτσελ-Ίνς στη Γκίζα. Τα χρήματα βρέθηκαν με την έκδοση 1.000 μετοχών των 5 αιγυπτιακών λιρών.
Πρώτος πρόεδρος έγινε ο ίδιος ο Μίτσελ-Ίνς, Βρετανός σύμβουλος του υπουργείου Οικονομικών, ώστε να εξασφαλιστεί οικονομική στήριξη. Τον Απρίλιο του 1908 τη θέση πήρε ο Αζίζ Εζάτ, ο πρώτος Αιγύπτιος πρόεδρος, ενώ πρώτος επίτιμος πρόεδρος ήταν ο Σαάντ Ζαγκλούλ, τότε υπουργός Παιδείας.
Τι σημαίνει «Αλ Αχλί»
Το όνομα το πρότεινε ο Αμίν Σάμι και σημαίνει περίπου «ο Εθνικός». Ήταν μια δήλωση από μόνο του: ο σύλλογος υπήρχε για να υπηρετεί τους Αιγυπτίους.
Από εκεί βγήκε και το προσωνύμιο «Σύλλογος του Πατριωτισμού». Οι οπαδοί όμως τη φωνάζουν συνήθως «Κόκκινους Διαβόλους», «Κόκκινο Κάστρο» ή «Κόκκινο Γίγαντα».
Από τις ρίγες στο ολοκόκκινο
Η πρώτη φανέλα είχε κόκκινες και λευκές ρίγες, που κατά τον σύλλογο αντανακλούσαν τα χρώματα της αιγυπτιακής σημαίας της εποχής. Με τα χρόνια το κόκκινο κυριάρχησε και έγινε το σήμα κατατεθέν της ομάδας.
Για τον σύλλογο το κόκκινο εξακολουθεί να συμβολίζει τη σημαία της χώρας. Το λευκό δεν χάθηκε, αφού παραμένει το δεύτερο χρώμα της Αλ Αχλί.
Το πρώτο σήμα σχεδιάστηκε το 1917, εμπνευσμένο κι αυτό από τη σημαία της εποχής, και είχε στην κορυφή ένα στέμμα. Το 1952 το στέμμα αντικαταστάθηκε από τη λέξη «Νάντι», δηλαδή «σύλλογος», ενώ στα τέλη του 2018, μετά το 40ό πρωτάθλημα, προστέθηκε ένα τέταρτο αστέρι.
Οι πρώτοι τίτλοι
Ο πρώτος τίτλος ήρθε το 1923 με το Κύπελλο Σουλτάνου Χουσεΐν και ένα χρόνο αργότερα ακολούθησε το πρώτο Κύπελλο Αιγύπτου. Στον τελικό του 1924 πρωταγωνίστησε ο Μοχτάρ Ελ Τετς με δύο γκολ.
Όταν το 1948-49 ξεκίνησε το αιγυπτιακό πρωτάθλημα, η Αλ Αχλί έγινε ο πρώτος πρωταθλητής, με τον Ελ Τετς πλέον στον πάγκο. Την ίδια σεζόν πήρε και το Κύπελλο, νικώντας 3-1 τη Ζαμάλεκ στον τελικό.
Ο βασιλιάς της Αφρικής
Στην Αφρική ο πρώτος θρίαμβος ήρθε το 1982, και από τότε η ομάδα δεν σταμάτησε να γεμίζει τις προθήκες της. Τον Μάιο του 2024 νίκησε 1-0 την Εσπεράνς και σήκωσε το 12ο Champions League Αφρικής, ρεκόρ για την ήπειρο.
Η CAF την ανακήρυξε σύλλογο του 20ού αιώνα στην Αφρική. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων έχει πάρει χάλκινο μετάλλιο το 2006, το 2020, το 2021 και το 2023, ενώ τους μεγάλους αγώνες της τους δίνει στο Διεθνές Στάδιο του Καΐρου, χωρητικότητας 75.000 θέσεων.
Οι θρύλοι με τα κόκκινα
Πρώτος μεγάλος σταρ ήταν ο Χουσεΐν Χεγκάζι, ενώ ο Ελ Τετς έδωσε αργότερα το όνομά του στο γήπεδο του συλλόγου. Στη δεκαετία του 1950 ξεχώρισαν ο Σάλεχ Σελίμ και ο Αχμέντ Μακάουι.
Ο Μαχμούντ Ελ Χατίμπ φόρεσε τα κόκκινα για 17 χρόνια, ως το 1987, και το 2017 εξελέγη πρόεδρος του συλλόγου. Στη σύγχρονη εποχή ο Μοχάμεντ Αμπουτρίκα έγινε το πρόσωπο της ομάδας, μαζί με τον θρυλικό τερματοφύλακα Εσάμ Ελ Χαντάρι.
Γιόρτασε μαζί μας
120 χρόνια μετά τη συνέλευση στη Γκίζα, η Αλ Αχλί παραμένει ο «Εθνικός» σύλλογος της Αιγύπτου και το μεγαλύτερο όνομα του αφρικανικού ποδοσφαίρου. Χρόνια πολλά, Κόκκινοι Διάβολοι, για τα 120 σας χρόνια!
Δες τις συλλεκτικές φανέλες στο sportarena.gr.
Φωτογραφία: Το Διεθνές Στάδιο του Καΐρου πριν από τον αγώνα Αλ Αχλί – Μαμελόντι Σανντάουνς, 2020 – Crosskimo, Wikimedia Commons, άδεια CC BY-SA 4.0.